遮掩她哭肿的双颊。装扮完毕后，她由着琰芙搀扶，盈盈婀娜地走出门外，果见李莲英还在此恭候。她向他投以妖冶一笑：“李大总管，我们走罢。”
李莲英虽是太监，但仍被她的风娇水媚、弱骨纤形弄的心旌摇曳。他从未有一刻如此渴望自己是真正的男人，即便是面对浓桃艳李的慈禧太后，他也未曾有过这般感觉，他不认为世间还有比这更娇艳的容颜。
李莲英引着繁妤与琰芙来到畅音阁，两宫、皇上及王公大臣早已在此。繁妤姗姗来迟，自知有愧，便俯身向两宫及光绪谢罪。二后还未发话，光绪便迫不及待道：“七姑姑快起来。”慈禧准备刁难繁妤，见光绪抢先一步，心中不悦，恶狠地横了光绪一眼。光绪惊起一身冷汗，委屈地缩了缩脑袋。
“繁妤谢过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”繁妤谢恩后，摇曳多姿地走向为她安排的位置，与其他人一样，凝住眼神，欣赏着戏台上正在上演的《九里山》。《九里山》亦作《楚汉争》，讲述楚汉相争，韩信命李左车诈降项羽，诓项羽进兵。在九里山十面埋伏，将项羽困于垓下。项羽突围不出，又听得四面楚歌，疑楚军尽已降汉，在营中与虞姬饮酒作别。虞姬自刎，项羽杀出重围，迷路，至乌江，感到无面目见江东父老，自刎江边。
台上虞姬扮演着甚是婉约柔弱，他唱功一流，如娇莺轻啼；纤纤细歩，若分花约柳。
“云敛晴空，冰轮乍涌，好一派清秋光景。唉！夜色虽好，只是四野俱是悲愁之声，令人可怖！只因秦王无道，兵戈四起，涂炭生灵；使那些无罪黎民，远别爹娘，抛妻弃子，怎的叫人不恨！正是：千古英雄争何事，赢得沙场战骨寒。”
一曲毕，满座皆掩泪。
宫女为两宫及皇上斟茶，并献上桂花糕。三人呷了一口，慈禧优雅拿起桂花糕小口地吃了起来，见皇上与慈安均未品尝，慈禧道：“这桂花糕口感极好，姐姐与皇上也吃一些罢。”光绪虽不愿意吃，但慈禧发话不便拒绝，于是便大口大口吃了起来，装作口感极佳的样子。
而慈安始终未拿，慈禧问道：“姐姐怎么不吃？”
“妹妹忘了么？我一向不喜桂花糕。”
慈禧僵笑：“原来如此，你瞧我这记性。”语毕又面向戏台，见演员已擦拭脂粉，换好便衣，从后帘鱼贯而入，整齐地站成一排。
“打赏！”慈禧大声说道，众演员皆伏地谢恩，三呼皇上万岁，两宫千岁。
这时，慈安面部突然扭曲，香汗自额头流入衣襟内，她捂住自己心口，道：“妹妹，我有些不舒服，想先回宫休息。”
慈禧见慈安极其难受，焦急问道：“姐姐不打紧吧？要不要妹妹陪你一道回去？”
慈安摆手道:“不了不了，你陪皇上看戏吧。我休息一会便可。”
“好，那妹妹就不奉陪了。”
慈安在众人拥簇之下离席，繁妤却刚好望向这边，对上了慈禧太后深邃的笑意。
台上戏码仍在继续，台下之戏亦让人心惊肉跳。繁妤满脸狐疑看着慈禧，慈禧却没有被她这仿若冰刀般锋利的目光吓得失色，她依然平静地微笑，如冷焰在瑰丽的烛光中绽放。
繁妤料想她定是在思考某种阴谋，只是她无从知晓。她有种强烈的感觉，很快便会有场巨大的风暴席卷而来。
果然，就在此时，慈安太后的贴身太监泣涕涟涟地奔跑而来。他伏地请安，随即一抹眼泪，悲道：“秉皇上、圣母皇太后，母后皇太后………仙逝了！”
众人皆大惊失色，台上戏子亦知趣地停了下来。繁妤握在手中的杯盏陡然滑落，激起一声脆响。
一旁光绪闻之早已恸哭不已，而慈禧故作镇静，问道：“姐姐因何病仙逝？”
太监道：“回太后，太医说是
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