且廪生一年才四两银子，宝叔倒想想，咱们府里的三等丫头月钱就有五百钱，一年下来，怕比廪生的钱还多些。我算了一回，不划算。”
贾宝玉听了也无话可说，贾蔷本是宁府嫡支，只要贾府不倒，他样样恐怕都比外头一般的举人还要强些。至于上进，贾蔷又道：“既宝叔没拿我当外人，我也与宝叔提个醒儿，这年头，便是做到五品，一年又有多少俸禄呢？宝叔可想到了？读书是正事儿，可这经济之事，实是比读书更要紧些。”
贾宝玉本是觉得贾蔷纵使与贾蓉有些事儿，到底在自己面前是规矩的，且初入家学时也得他一点照顾的情份，今天因要辞别家学有些感慨，一时感性了才多这句嘴，不料反被贾蔷给提醒了。
贾宝玉无话可说，忙转移了话题：“既然这么着，你整日在这里头混又有个什么趣儿？”贾蔷笑道：“我原也不大爱来，只是蓉哥媳妇病了，不放心自家兄弟，到底把人给弄到家学里来了，就是我旁边的那个，蓉哥又叫我照看一二，我这才来的。”
贾宝玉这才忆起方才那个男孩的侧脸似乎有点眼熟，他刚才跟香怜干啥的来着？贾宝玉望天，转脸问贾蔷：“我怎么看他与香怜倒挺熟？香怜两个怎么……了？”贾蔷也望天：“薛大叔什么时候单看着一个人了？他早不来了，想在外头有更好的了。”于是香怜同学春闺寂寞了……
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贾宝玉原想去告别母校，顺便忧郁一下的，结果听了一耳朵的八卦，嘴角抽搐地回来了。脑子倒还记得贾蔷的“提醒”，廪生的工资果然是一年四两银子的，真不如自家的三等丫头！怪不得诸多不第秀才要靠当私塾先生来养家糊口了。回来又点了一回自己的私房钱，琢磨着是不是要买田买地好让钱生钱。又想着即将四处应酬，且要去见取中自己学政等，又是一笔钱了。
贾宝玉点钱的事叫贾母知道了，把他叫过来笑骂道：“这是府里的大事儿，从来是走的公中的钱，哪里就叫你一个读书的爷们愁这个了？”当下对王熙凤道：“你给宝玉备下走礼的东西。宝玉如今有了身份，怕要有应酬走动，月钱也要涨，哪能叫外头说咱们家的爷们寒酸呢？”王熙凤也乐得做人情：“我与太太早备下东西了，就等着他说什么时候用呢，谁知道他竟闷着自己发愁呢。月钱的事，是依大哥哥的例么？”贾母道：“使得。”王熙凤又道：“那可是四两了，那环兄弟的月钱可要添上？总要兄弟一体才公平，只是宝玉与珠大哥哥是有功名的，又不相同。”贾母道：“环儿若得中了，到时候再添。”
王熙凤应下了，回去就叫给贾宝玉先补了当月的月钱，打发人给送了过来，连同两幅字画并些表礼，是给贾宝玉走礼用的。贾宝玉得了贾珠的提示，又自己鬼画了两篇文章并两首诗，算作给识得自己这匹好马的伯乐的“投名状”。
与贾宝玉一同进学的总共几十号人，相互约了相熟的一道去拜会学官。贾宝玉并不与这些人是同学，考试时也是贾府车送车接，与众人并不相熟，只因他得了廪生的最后一名，这才有同是廪生者下贴约了他。下贴的是长安县一读书人，姓赵名祉，今年有三十岁了，仍与贾宝玉平辈相论。他下贴子也是有缘故的，廪生除了国家发点钱粮，还有一点旁的收入来源——作保。比如给童生入场作保，求人办事当然要表示小小心意的，这也算是个收入。然而童生县试要一个廪生作保，到了府试之后便要两个。赵祉邀贾宝玉也是这个意思，万一有用到的时候而自己的好友有事无法作保，这也是个潜在的合作伙伴。
到了约定的日子，贾宝玉早起对袭人道：“把平日见老爷时穿的衣裳找出来，就穿那个去。”穿戴好了，在贾母处吃了早饭，又请示过了。这才到了赵祉说的一茶楼里碰头
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