北方更难熬，哪怕已经出了太阳。贾宝玉的条件好些，惊奇地发现，皮肤似乎变好了不少，囧RZ……宝二爷出行，家里给带了沤子、胰子等各式洗涤化妆用品，薛蟠表示，等战事略好些，他家商队能路过的时候给表弟捎带日用生活品。
经过艰苦的行军之后，张炯部携观察员贾宝玉一枚抵达了平安州外围，与王子腾部会合了。因为张将军的阵亡——此人死得实在太冤了，因为没打过胜仗，死也没个追悼——‘援军’们被王子腾收拢。两下见面，王子腾见了外甥很是高兴，见了张炯又有些尴尬。
两下见礼毕，王子腾先划下营盘请张炯休息，张炯看看贾宝玉，没吭声，寒暄两句就领人去了。贾宝玉心里苦笑，张炯来了，明显是要收了王子腾的权和兵的，王子腾这会儿又给人划地盘儿，可真是……
甥舅一家亲，打断骨头连着筋，亲甥舅没外人，王子腾把人往自己的帅帐一拉，随着门幕落下，他的脸刷地变了。贾宝玉不及寒暄，顿悟舅舅这等老狐狸怎会见面就给未来合作对象（其实是上司）兼救星脸色看？显然是有坏消息要与外甥通个气，本来要是贾宝玉不来，王子腾说不定就得捧着自己的败绩任张炯宰割了，但是外甥来了，有个商量转圜的人，王子腾肯定要遣开别人。
当下甥舅两个直奔主题，王子腾很干脆：“知道张将军是怎么死的么？”
贾宝玉一摇头：“只听说是出战不利，不过我猜是叫人拖累死的。”
王子腾道：“废话！一群混帐东西，有一小半儿吓得不敢上阵，另一半儿发了疯似的上去就不看着，刀箭无眼，张将军是受了圣命要带着他们的，护哪拨都不是……”好容易把人都拉下来了，亲自砍了人尝了血的心也大了，把出征前家里人的叮嘱全给忘到脑后了，还嫌上司胆小，居然想带着家奴亲随劫营去。他们面对的是哗变的士卒，好歹人家也是当过兵的，当然没让他们得逞，张将军不得不领兵去救援，却被人打了个埋伏，光荣地憋屈死了……
贾宝玉：……我就知道，到了这里最难对付的不是站对面的，而是站旁边跟后面的人……