，夏家氏脑子糊涂，只想着接回儿，旁的什么事都不管。而夏家氏除夏老爷，余者皆不认得。夏老爷吩咐奴才把荷香当作小姐，当作夏雨荷，让荷香在夏家氏身边尽孝。夏家氏信夏老爷，自是把荷香当作亲生儿。有亲生陪伴，当然把竹琴抛在边。
众人见竹琴失靠山，想起往常的嚣张，都时不时的踩上脚。不是缺衣少食，就是劳作加倍。可怜，竹琴踮着小脚，走进走出提水端饭，连歇口气的时辰都无，往往日下来肿脚底板，连着心都跟着疼，腔苦闷更是无处诉。哭大半夜，才迷迷糊糊睡着，到鸡鸣之时，又被晒衣杖打醒，继续忙碌。
竹琴不只次，偷偷跑去夏家氏面前告状。然今非昔比，夏家氏哪还认得？在荷香几句轻巧的责骂中，夏家氏认定竹琴是不听使唤的恶奴，反而命人狠狠打顿。几次下来，竹琴也冷心，暗悔不该离开夏雨荷，把自己葬送在大宅之内。
当初，夏家氏清醒之时，竹琴不是没有提过自己的婚事。竹琴委婉的暗示，自己想嫁给夏府的管事。样，即便是出嫁，也好直陪着夏家氏。但夏家氏不愿竹琴早嫁，把此事拉下。竹琴咬牙切齿的当儿，也不敢多提，怕夏家氏以为自己是不要脸的姐儿，成日想着嫁人。
竹琴初来夏府，想得极好，莫是嫁给管事，甚至做过攀上公子哥儿，当大家主母的美梦。竹琴猜测夏府是大户人家，亲眷也多，平日来来往往的少爷定不少，只要遇到个，混熟，凭的美貌和手段，定会拿下公子哥儿的心。
可惜，竹琴料错。大家眷是不能随意出二门的，即便夏家有来客，只要不是至亲，后院的夫人小姐也不能相见，何况个丫鬟？竹琴从小跟着夏雨荷，哪里会知道些规矩？雨荷只会次次诉的爱恋，编造些美满的姻缘，听得竹琴脸向往。但到夏府大宅，没几日，竹琴就明白雨荷的话多有不实。虽还做着美梦，不过要求已经低，只想嫁给管事，做个管家嬷嬷即可。
何况，普渡寺遭噩梦，使竹琴心惊胆颤，在府内之人鄙夷的眼光下，活得憋闷。重提自己的婚事，夏家氏此番没有推脱，请来内内外外的管家好声询问。然而，却没有人应承娶。
竹琴脸上赔笑，心头苦涩不堪。晚间躲在被子里痛哭，觉得自己千好万好，只因为被人卖入窑子，才使人厌弃。恨夏霜芝，明明自己帮，到头来，对方却害自己。但更恨紫薇，原本夏霜芝设计就是为除去紫薇的，结果呢？紫薇好好的，却代紫薇成替死鬼！不甘啊！要报复，要发泄！
为此，竹琴次次在夏家氏耳边，些谗言，给紫薇上眼药。可惜，没有次成功。甚至，还赔上自己的双脚……
夏老爷想着日渐开朗的老妻，隐隐忆起曾经跟在身侧的竹琴。夏老爷厌恶竹琴，不仅仅因为竹琴老是出些坏主意，他更介意，竹琴破坏夏家氏与紫薇之间的祖孙之情。夏老爷心道，当时因为夏家氏离不开竹琴，需要的安抚，才不处置奴婢。现在竹琴已经没有用处，干脆卖给人牙子……
想着想着，夏老爷招来管家询问。夏老爷晓得紫薇出门非两三日不回，有时候连半月在外巡视庄园。开始，夏老爷也担心外孙的安危，觉得虽聪慧，但毕竟是儿身，只怕路上不安全。可是，紫薇要撑起夏家，些事却是非做不可的。好在几年，紫薇从未出过差错，渐渐的，夏老爷也放下心。
夏仁早得柳妈的话，知道紫薇次恐怕要在府外住段时日，急忙告知夏老爷道：“老爷，小姐此次去的庄子偏远，是要等上些日子方回。奴才算算，可能要两个多月。听，是老爷在莱州府购置的产业。”
夏老爷亦不多问什么，他知道紫薇做事有分寸。而且，他心下也正合意，命丫鬟把赵姨太叫来，并让夏仁领竹琴去发卖。待赵姨太走进主屋，夏老爷示意坐于床头。
赵姨太段日子老的厉害，脸面蜡黄没有血色，眼角的皱纹添
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