服输。这次是臣妾着了别人的道，不该怨恨任何人，只该责怪自己太过大意。”
嘉庆帝没有太多的吃惊，而是皱起了眉头，其中更多的是深深的不耐和倦意：“皇后，做错了事就要勇于承认，不要想着再拉上谁垫背。朕给你时间，只要你知道自己错了，并且愿意悔改，朕依旧敬重你是储秀宫的主人。”
“皇上，臣妾只想问皇上一句，”皇后举眸注视着他，眸子里前所未有的清明，“皇上这辈子，真的在乎过、爱过一个女人么？”
离开的脚步蓦然停滞住，嘉庆帝没有回过身，但皇后也可以知道，这一瞬间他的脸上或许也滑过了一丝怔忪与黯然，就像她第一次见他时一样，清爽中带着一点忧郁，第一眼便吸引住了她的目光。
他是她的天，是她此生唯一的信仰。后宫的女人都将他当做帝王，唯有她才会将他当做夫君。这一点，为何他永远不会懂呢？
宫殿里又是大半晌的寂静无声，直到嘉庆帝终于再次仰起头，清冷的声音犹如夜泉一般流淌出来，铺洒在光可鉴人的地板上：“朕不是不懂得感情。只是你们想要的太多，除去感情，还要无上地位和唯一的恩宠。”
他昂首看见了殿外高悬的玉壶，但还是有一朵惨淡的乌云遮挡住了所有的光亮，让人不知不觉就心生凉寒：“朕时刻不能忘记，是这大清帝国的一国之君。也一直提醒自己，是所有嫔妃的夫君。可是，终究还是有一些，是朕给不了、也无法给的。”
话音刚落，嘉庆帝再也没有任何犹豫，头也不回地离开了储秀宫。
身后的皇后则是瘫坐在座椅上，呆呆地望着无人寥落的宫门，想到的却是十多年前，他、和孝公主和自己在御花园中玩耍的情景。
假设时间可以倒回，停留在他们还年幼的时候，没有争宠，没有夺嫡，没有庙堂的纷争，他们会不会有一个不一样的结局？
嘉庆四年正月十五，孝和睿皇后钮钴禄氏忽得疾病，嘉庆帝令其在储秀宫养病，并且在痊愈之前不得随意离宫，以防传染。
另一边，玉莹则独自进了永寿宫的正殿，如妃正侧躺在金丝凤凰的贵妃榻上，宫女在为她捶打揉捏着小腿。见到玉莹，如妃便挥手让宫里的人退下，半合着眼，懒洋洋地问：“成了？”
坐在贵妃榻边上的绣凳，玉莹无声地笑了笑：“尔淳好手段。”
一双凤眸霍然睁开，眼珠子转了一圈，最终停留在玉莹的脸上：“她若能说得动皇上，可见这个孩儿在皇上心中的位置。你不担心她日后会反咬？”
“娘娘不担心，玉莹自然也不担心。”长睫垂落，一并掩去了眼中的神情。
眉梢向上一挑，如妃的眼里陡然划过一丝精芒，透出了三分惊艳来：“你倒是笃定得很。尔淳这里，我还会派人去查探。你说的不错，她在景祺阁的时候，好像有点古怪，据传有人曾在那里见过陌生的人。”
玉莹抿了下唇，没有继续答话，心中在暗忖：果真料想得不错，会不会是徐万田呢？
“玉莹，是你在天竺香里掺了玫瑰花露？”两人一时无言，如妃突然问了一句，在空荡的宫殿里显得突兀又诡异，眼神也变得难以捉摸。
玉莹知道她看穿了这个把戏，也就大方地坦承道：“不错，玫瑰露原是无色无味，但与天竺香相溶后会产生奇异的香气。这香气常人闻得无碍，可用途肖似麝香，不利于有孕妇女，有堕胎的效果。不过安茜掌握了分寸，用量极小，不会害了人的。”
“果真是天理报应。”如妃单手支颐，有些讥讽地冷笑，“皇后惯用这等伎俩，没想到反被你所利用。她怕是原本将毒下在点心里，你这番参合以后，真是说不清了。”
又是思量了一下，如妃还有点不放心，继续问：“这玫瑰花露你是哪里来的，
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