有太监给孙白杨引路，他甩了袖子给嘉庆帝行礼，恭敬道：“微臣参见皇上。”
“孙爱卿，你来告诉朕，尔淳此次差点小产，究竟是什么引起的？”嘉庆帝问。
“回皇上的话，是洗浴所用的香膏中掺入了一种香料。这种异域进贡的香料平时闻着无碍，但如果有心之人再多掺一些别的成分，就会有活血散结，催生下胎的功效。”
孙白杨说得隐晦，可嘉庆帝不会听不懂。正因为听懂了，他的脸色越发阴沉，偏头面对尔淳时，却又换了一副神色，温声劝道：“尔淳先安心养好身子，这件事情，朕自然会还你一个公道。”
嘉庆帝站起身，浑身散发出一股冰凉彻骨的气息，连汪福寿也看出他是动了怒，说话的声音里也暗含了隐火：“摆驾储秀宫，朕要亲自去问问皇后。”
储秀宫中，两边一色的八盏戳灯，将整个宫殿照得恍若白昼。
皇后特意将宫人遣走，独自坐在紫檀脂玉雕花座椅上，仿佛是料准了嘉庆帝的驾临。
“汪福寿，下去。”嘉庆帝一撩袍子跨进门槛，就吩咐身边的奴才退下。汪福寿看了看嘉庆帝，又看了看皇后，识趣地弯着腰退到了门外，并将宫门轻轻地掩上了。
“皇上是来治臣妾的罪？”皇后双手交叠安稳地坐着，脸上一径的平和，依然是雍容尊贵的模样，不愧为一国之母的风范。
嘉庆帝并没有计较她的无礼，而是沉默了一会儿，双目凝肃地盯着她：“皇后，尔淳的事你有何解释？朕答应了要给她一个公道。”
“臣妾没有什么好说的。”皇后摇了摇头，望向他的眼神里却有一点难言的炽热和苦涩，静静地说：“古语有云，愿赌服输。这次是臣妾着了别人的道，不该怨恨任何人，只该责怪自己太过大意。”
嘉庆帝没有太多的吃惊，而是皱起了眉头，其中更多的是深深的不耐和倦意：“皇后，做错了事就要勇于承认，不要想着再拉上谁垫背。朕给你时间，只要你知道自己错了，并且愿意悔改，朕依旧敬重你是储秀宫的主人。”
“皇上，臣妾只想问皇上一句，”皇后举眸注视着他，眸子里前所未有的清明，“皇上这辈子，真的在乎过、爱过一个女人么？”
离开的脚步蓦然停滞住，嘉庆帝没有回过身，但皇后也可以知道，这一瞬间他的脸上或许也滑过了一丝怔忪与黯然，就像她第一次见他时一样，清爽中带着一点忧郁，第一眼便吸引住了她的目光。
他是她的天，是她此生唯一的信仰。后宫的女人都将他当做帝王，唯有她才会将他当做夫君。这一点，为何他永远不会懂呢？
宫殿里又是大半晌的寂静无声，直到嘉庆帝终于再次仰起头，清冷的声音犹如夜泉一般流淌出来，铺洒在光可鉴人的地板上：“朕不是不懂得感情。只是你们想要的太多，除去感情，还要无上地位和唯一的恩宠。”
他昂首看见了殿外高悬的玉壶，但还是有一朵惨淡的乌云遮挡住了所有的光亮，让人不知不觉就心生凉寒：“朕时刻不能忘记，是这大清帝国的一国之君。也一直提醒自己，是所有嫔妃的夫君。可是，终究还是有一些，是朕给不了、也无法给的。”
话音刚落，嘉庆帝再也没有任何犹豫，头也不回地离开了储秀宫。
身后的皇后则是瘫坐在座椅上，呆呆地望着无人寥落的宫门，想到的却是十多年前，他、和孝公主和自己在御花园中玩耍的情景。
假设时间可以倒回，停留在他们还年幼的时候，没有争宠，没有夺嫡，没有庙堂的纷争，他们会不会有一个不一样的结局？
嘉庆四年正月十五，孝和睿皇后钮钴禄氏忽得疾病，嘉庆帝令其在储秀宫养病，并且在痊愈之前不得随意离宫，以防传染。
另一边，玉莹则独自进
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