亲自巡夜不成？”
金桂就在炕边上的椅子坐了，一边笑道：“巡夜倒是用不着我。不过是你们就要搬回去了，所以我过来看看，说说话。如何？这两三个月里在我们家，可住的怎么样？”
探春不等回答，湘云便笑道：“自然是住的很好了。虽然那个水奶奶看不上我们，我们却也不理她，她恨得我们要死，却拿我们没办法。姨太太什么都依着她，唯独不许她对我们下手，她也没有将我们扫地出门的理由。所以我们倒是自在。”
金桂笑道：“是么？我只怕她给你们受委屈，听史姑娘这么一说，倒是你们赢了她。”
探春笑道：“这么说倒也没错，现在我们好端端坐在这里，她却被撵了出去，可不就是我们赢了吗？”一边说着，就将棋子一粒粒收起来。又听史湘云道：“也不止这么点好处。原先在那府里，三姐姐不知道让那赵姨娘给了多少夹板气受，如今住在这儿，她心里也明白是太太的妹妹家，便连气焰都下去了。宝姐姐又抽空说了她两句，我看她现在老实多了呢。”
金桂笑道：“是吗？这倒确实是好事。所以人都说，祸之福所寄，可见经历了这一场磨难，倒叫许多素日里不懂事的反而把世情看开了，这可不好？”说完又问湘云道：“是了，前儿我听大爷说，如今太子案结束，你们家也要回京述职的，这一回可应该将你的婚事给办了吧？”
话音刚落，便见湘云红透双颊，跺脚道：“嫂子好端端的，说这话做什么？婚姻之事自有我叔叔婶婶做主，哪里是我该去琢磨的。”说完捂着脸只是不依。
金桂心想这封建思想真是害人不浅，明明该是光明正大两情相悦的事情，瞧瞧这些姑娘们，有一个算一个，倒好像是丢了多大人似的。”因又说了几句话，便回到自己房中，只见熙凤已经卸了钗环，正躺在床上和平儿一起说话。
见她回来，两人忙站起身，熙凤笑道：“我还道你今晚仍去书房那边呢，怎么却过来了？明日我就要搬回去了，你也好人做到底，何苦来和我争这大床？”一边说着，就见金桂接过平儿递来的茶，笑骂道：“少扯，让了你这些天还不足，看看看看，如今我这屋子倒正经成了你们的。好在皇上旨意下来了，不然你就是个真真正正的鹊巢鸠占。”
“我这不是占，是你让给我的。”熙凤哈哈一笑，听金桂道：“我是去看看姑娘们，从我回来，家里接二连三的出事，竟没和她们好好说说话。因此怕她们说我眼里没有人。”言罢就听平儿在边上笑道：“奶奶万万别这样想，哪里有这样的糊涂东西呢？我们幸得奶奶这样悉心照顾，才能守得云开见月明，若没有奶奶，即便等到这一天，还不知道要饿死冻死几个呢。何况从奶奶回来，桩桩件件大家可都是看在眼里，都可怜你这身子累的不堪，谁还忍心去挑拣你？那可真真是可杀不可救的糊涂蛋了。”
金桂就对凤姐笑道：“平儿就是贴心，老天爷也是疼你的，给了你这么一个好臂膀，这一番话听的我好像吃了人参果似的。不若你回去府里，把平儿给我留下来。”一语未完，就听熙凤笑道：“把主意打到我的人头上了，若说我承你的情，倒还可以把她舍给你，就怕我们二爷不肯，如今在外面也算是吃过了苦头，这再一回去做爷，偏尤二娘没了，他哪里就能舍了平儿，不和我拼命才怪。”
金桂笑道：“我但愿这一次的苦日子能让他们以后警醒些收敛些。二爷外头养的外室小子想来也不会少，我就不信，这些人看见他落魄了，还肯像从前一样待他？若冷淡了，他自然便该知道人情冷暖，这世上谁才和自己贴心，以后也不至于放肆了。”
熙凤笑道：“但愿如你所说。”话音落，忽然出神了半晌，才又轻声问道：“我听人说，尤二姐和香菱有消息了，可是怎么样呢？”
金桂看着她，见她目
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