理宗力排众议，令李庭芝停止守丧，出任两淮置制使，与蒙古军的李璮大战于扬州，大获全胜。
次年，宋理宗感到自己前些年处事不当，恐遭致不满，引起变动，于是立赵孟启为太子，改名赵禥，并改元景定。
而陆秀夫与文天祥，一个成了东宫洗马，一个成了太子少师。
郭襄于这一年去临安看望陆秀夫，并陪伴在其身边，只是没有完婚。
同年，贾似道调王坚，夺其兵权，以防武将拥兵——这是宋朝惯例，郭靖等人对此也是无可奈何。
不过从此之后，襄阳的防务，算是彻底落入吕文德兄弟二人之手了。
而在北方，忽必烈即汗位于开平，建元中统，大力任用汉人儒士。而阿里不哥也不甘示弱，于两个月后亦称大汗于和林，双方开始了争夺汗位的混战。忽必烈为了南方的稳定，遗郝经为使，欲与宋正式约定和议。贾似道怕宋理宗怪他以人臣身份擅自与忽必烈约和，又以为蒙古内乱，必无暇他顾，所以将郝经扣下，软禁起来，瞒住了宋理宗。
次年，也就是景定二年，公元1261年，贾似道在把武将的兵权削弱后，开始禁绝宦官干政和外戚弄权，首当其冲的，就是阎贵妃和董宋臣。董宋臣由此而不得不暂降一级，不能再入后宫大内。
而贾似道此后便继行公田法，用限价购买了大地主的超额土地，废止和籴，以其租谷作军饷，充实国库。又制狭口阔底斛式颁行全国，减轻贫苦者的负担。
但此举得罪了众多文武官员，大部分人对贾似道甚为怨恨，开始在背地里纷纷称他为奸臣。而刚刚升任任潼川府路安抚副使兼知泸州的刘整，居然据沪州向蒙古投降了。幸而郭芙与杨过早就留下过让丐帮中人小心刘整的话，所以刘整这边投降，那边就被丐帮中人取了性命。高达迅速派兵接管了沪州，并向朝廷通报了刘整遇刺的事。
朝廷不知刘整降蒙，还下诏追谥刘整。
不过高达未得朝廷命令就出兵占领沪州，犯了朝廷的大忌，于是高在于这一年被调入京师。而在高达带襄阳的随从入京后不久，董宋臣忽然暴毙，理宗皇帝很是伤感，追赠他为节度使。而同年在襄阳，郭靖与黄蓉等人忽地回桃花岛住了大半年，直到第二年，也就是景定三年才回襄阳。
而回到襄阳后，郭靖才发现，吕文德因为受了蒙古的贿赂，竟然允许蒙古人在于襄阳城外置榷场。杨过与郭芙走前曾来一封信，不但说明了要提防刘整，更说了不要让蒙古人在襄阳城外置榷场。结果郭靖与黄蓉小心万分，不料因为与董宋臣大战一场中受伤回桃花岛休养了半年，回来后就江山大变了。蒙古人得了吕文德的允准，遂筑土墙于鹿门山，内筑堡壁，以阻宋南、北之援。
郭靖见此怒斥吕文德，吕文德这才知道上了当，口中连唤：“误国家者，我也！”
但是事已至此，发怒也没有用了！
同年，陆秀夫与郭襄同至襄阳，悔了二人间的婚事，陆秀夫表示甘愿受郭靖的责罚。
郭靖与黄蓉没有多作责罚，倒是郭襄在房中难过了很久。
而在北方，蒙古的汉人将领李璮，也就是当年南宋起义军的首领李全和杨妙真的儿子，据山东等地降宋，并献上三处城池，以求宋援。宋朝廷看破他伪降，实则欲自立的目的，只是受城封官，并未给他实际的支持。
所以李璮的叛乱仅仅维持了不到半年就被史天泽镇压了。
李璮虽然居心不良，但是南宋没有抓住机会，也是一个失策。只是朝中的大部分人认为蒙强宋弱，如果出兵响应，不免破坏来之不易的和平，给蒙古人南下的借口。殊不知蒙古人不南下，只是自身在争夺汗位，无暇他顾，并不是没有借口。想要一统天下，还用得着什么借口——卧榻之侧，岂容他人酣睡！陆
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