知情人的得意脸孔笑开了。
“呵呵，艾琳娜小姐，你一定想不到吧？这是我和萨德里克公爵的主意。我们在居民中散播了传闻，让他们相信一切灾难都是这个女人的责任。”
“……您的意思是？”
艾琳娜先是陡然一惊，随即带着显而易见的愤怒沉下了脸。但威尔逊完全没有察觉到她情绪的转变，继续得意忘形地说下去：
“卡塔尼亚的老先生很喜欢察访民情，要是居民成天无精打采，他对我们的印象不就大打折扣了？那么一来，我们之间的合作也就告吹啦。所以我向公爵提了这个点子，找头让人们发泄怨愤的替罪羊。你看，这不是大获成功吗？”
艾琳娜搁在膝盖上的纤柔双手不知何时紧紧攥成了拳头，我注意到她手指的骨节处泛白了。
“……威尔逊先生，火刑柱上那位可怜的女人是？”
“噢，她吗？她叫索菲亚·玛蒙，是附近一个给人变戏法的流浪艺人，有时候还算点命什么的，看上去还真有点像女巫呢。放心吧，我可爱的艾琳娜小姐，就算少掉这么一个下等女人，上帝创造的伟大城池也不会受到任何影响的。”
“很遗憾，看来我和您的想法有些不同。”
那一瞬，艾琳娜眉目间和善宽容的神情消失了，秀美的面庞上流露出一种西伯利亚寒风般冰冷的怒意。这会儿她看上去一点也不像柔弱的阿佛洛狄忒了，竟比我更像是披坚执锐的女战神雅典娜。
“妨碍了您和父亲的计划真是抱歉，但我不能容许这种事发生。——克丽斯！”
“我在这里。谨遵您的吩咐，小姐。”
我一手按住剑柄，在颠簸的车厢里晃晃悠悠地冲她行了个屈膝礼。
“——请立刻阻止火刑，救下那位无辜的姑娘！”
“欸？！等、等等，艾琳娜小姐？！！站住，克丽斯！！”
威尔逊男爵惊慌失措地想要伸手抓住我，而我早已一把挥开他的胳膊，握住剑纵身从疾驰的马车上一跃而下，头也不回地朝广场中央跑去。
事后我和艾琳娜肯定都会挨上公爵夫人一顿好骂，不过人命当头，也顾不上那么多了。
…………
我在摩肩接踵的人群中左右腾挪艰难前进，好不容易挨近了即将点起熊熊烈火的十字架，刚要抽剑砍断缚住那姑娘手脚的绳索，冷不防被人从身后牢牢捏住了手腕。
“嗨，傻东西，你要做什么？”
我不耐烦地转过脸去，只见阻拦我的是一个二十余岁的俊俏女郎。她裹着一身魔法师似的黑色长斗篷，宽大的兜帽遮住了小半张脸，诡谲的紫色长发蛇一样蜿蜒披落到腰际。女郎兜帽下露出的容貌妩媚之中带有几分邪气，两片薄嘴唇上翘成一个嘲笑的弧度。
“那还用说，救人呗。”
我没好气地答道，再次试图跃上高台去，但立刻又被女郎用力拽住了。
“喂，你想干嘛啊？”
“啊呀，你这小鬼火气还挺大。说说看，你要救谁，头脑发热的小家伙？”
“当然是火刑柱上那个女人，索菲亚·玛蒙。”
面对我脱口而出的回答，女人胸有成竹地抿嘴一笑。
“那你大可不必费劲了，小女孩。我就是你要救的女人。”
“……哈？”
“哈什么哈。你没听他们说嘛，我可是个会使用巫术的魔女哦？魔女要是那么轻易就被人类抓到，那也太掉价了。”
女人提起曳地长袍的衣摆，像芭蕾舞演员一般轻盈地原地转了个圈。斗篷兜帽从她脑袋上滑落下来，显出了雪花石膏一样光洁的额头和深不见底的紫晶色眼睛。
的确，这副尊容比火刑柱上的大众脸更像个魔女。
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