轻动，而是南下先攻方国珍和陈友定。
到了第二年年初，王保保攻李思齐等人，虽然胜利，但是也对不信任自己的元朝廷心灰意冷，不再努力对义军作战，而是保存实力，准备退居大漠了。
朱元璋看出王保保的心思，起兵北伐，在第二年春天以徐达常遇春沐英三路出兵，一路取山东一路取河南，还有一路监视大都。等到山东河南被打下后，三路合围大都，元惠宗只得出逃到上都。
沐英攻下了大都后便与徐常二将回到应天，朱元璋却命他镇守建宁，节制邵武、延平、汀州三卫，一切可以便宜行事——这等于是把大半个福建交给他了。
沐英本来想找个借口离去，但是朱元璋不等他回应天，便在半路下达了命令，这样的重赏，倒让他有点不好意思离去了——沐英最终还是一个重情义的人。
周芷若也是无奈，只得带着孩子随他一起去了建宁，只把父母留在应天，交给薛显和小虹小茹照顾。
不料本来二人就在找借口离开了，这时马秀英却又写了信来，说是要让他照顾郭天香的女儿邵灵歆。
原来明军攻广州，邵宗愚诈降被识破，全族被杀，郭天香也一起死于非命，只有邵灵歆总算因为马秀英求情，朱元璋的赦免书到了，这才捡回了一条命。
马秀英知道朱元璋不会放过邵家的后代，如果是郭天香，朱元璋还有可能手下留情，但是邵灵歆是姓邵的，他只是看在马秀英的面上，暂时不杀她而已。所以马秀英的来信意思很明白，就是让沐英纳邵灵歆为妾，然后让朱元璋看在沐英和周芷若的面上，不好动她。
沐周二人正愁没有借口，这下终于有了——不愿意纳妾，是一个让沐周二人都能接受的借口。
其实所谓的借口，不过是沐周二人自己良心上的，受了朱元璋这样的封赏，如果马上就走，倒有点绝情的样子。但是这次虽然是与朱元璋作对，但却是帮了马秀英一个人情，于是等邵灵歆来到了建宁后，便对外宣称已经娶她作了二房，但是却没有办婚礼，只是让她居在别院，然后携着周芷若与两个儿子，带着倚天剑和屠龙刀一起离开，直奔终南山古墓而去。
朱元璋闻听二人离去，也命人查找，但终无所获，也只得罢了，邵灵歆顶着沐英次妻的名份，沐英又有大功，朱元璋不好把她怎么样，就让她回到应天，服侍仍住在应天的周远达和薛氏夫妇。
周芷若和沐英到了终南山，在古墓中与杨芸一起住了一年多，小昭和她的丈夫一起回来了，手里还抱着一个婴儿。周芷若见她嫁的男人仪表不凡，也为她高兴。
杨芸见了，也就搬出了古墓——虽然她没有成婚，但是她也无意再闯荡江湖了，而是与周芷若夫妇二人一起回了绝情谷底隐居。
但是走到一半，就听说朱元璋被刺的消息。刺杀他的人是王保保的妹妹——原来朱元璋手下的人捉到了赵敏，想以她为质来招降王保保，不料赵敏浑身奇毒，突然使将出来，将朱元璋毒倒，自己也同归于尽。
于是朱元璋的长子朱标，在十六岁这一年被徐达、刘基、常遇春等人拥戴为帝，开始了一个新的局面。
而周芷若等人为此又去了一趟张无忌所住的地方，却见宋青书也不见了，一问之下才知，宋青书与赵敏带着孩子去大漠看望王保保，结果半路被朱元璋的人认出，然后一场伏击，宋青书战死，赵敏和宋叡被擒。
张无忌和殷离赶去应天时已经慢了一步，只救得宋叡回来，现在由二人送回了武当山，由宋远桥抚养。
周芷若听了也是嗟叹万分，然后与张无忌作别，来到绝情谷底。
沐英对周芷若道：“早知如此，我们也不必离开隐居了。”
周芷若道：“你若贪恋权位，便再回去好了——如今幼帝登基，有
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