夜幕降临，华灯初上。深宫之内，今夜难得地热闹。

    太后生辰，赵祯在宫中设宴，招待群臣，为太后庆贺。朝臣皆准备了贺礼，入宫为太后祝寿。

    包大人作为朝臣一员，尽管不喜欢这些个繁琐礼节，但有些礼仪，却是不可不做的。尤其是太后生辰一事，自然不能怠慢。

    半月前，公孙策便把准备太后寿礼的事情，提上了他们的议程行事。只是他们时常忙于政务，而太后的寿礼又马虎不得，没有什么好主意，便一拖再拖，久久未曾定下，后来倒是晓云给出的主意。

    太后贵为一国之母，天底下什么珍宝她没有的。若是送珍珠首饰，或者人参雪莲，别说包大人送不起，就是送得起，那些个珍珠肯定没别人的亮，那人参，肯定也没别人的年岁长。所以，那些东西，决计不能送。送给太后的礼物不在贵重，而在独特和新意。

    晓云知道太后向佛，便提议说要送一本得道高人亲手誊写的佛经。这主意很合包大人的心意。包大人跟大相国寺的主持素有交情，于是，便托他誊写了一本金刚经，作为太后的寿礼。这既省了钱，又别出心裁。别人看来这个或许寒酸，但是，却是真正用心的礼物。恰恰是这种充满情意的东西，才能让太后欢喜。

    事实证明，晓云的想法是对的。后来，太后收到礼物之后，甚是喜欢，还特地派人到府衙跟包大人道了谢。

    康寿殿之中，一串串灯笼高高悬挂，红艳艳一片，好不喜庆。数百支红烛，照亮了整个殿堂。

    宽敞的正殿中，殿中两侧，分左右各列了两排矮几，整齐有序，总共二十八张。此时，矮几前皆已跪坐有人。左边为首的，正是八王爷。对首，便是庞吉。余下的，便是包大人，王丞相等。

    东头正中，放着一张长几，几上摆着些许小菜，果品和酒具茶水等。主位上头，太后盛装端坐，满面笑容，听着八王爷说话。赵祯坐在太后左边，也是面带微笑，偶尔和坐在一旁的郭皇后交谈几句。

    酒过三巡，便有歌舞上前助兴。一群彩衣舞女，在正殿之中翩翩起舞。丝竹鼓乐，舞衣翻飞，气氛，也比方才活络许多。

    正在此时，一个太监从殿外匆匆而来。顺着正殿一侧直走到八王爷身旁，呈上一封红色书柬。八王爷打开来看，面露喜色。忙起身走到赵祯身侧，说了一番话，赵祯大喜。

    此事，乐声恰止，陈公公便叫人撤了鼓乐歌舞。

    “众卿家，大宋有喜啊！”赵祯朝着朝廷众臣说道，眉开眼笑，言语中难掩激动与骄傲之情。

    官员们皆停止交谈，翘首看着赵祯。

    赵祯只是笑得合不拢嘴，一旁地八王爷喜道。

    “方才边关捷报。镇关平西大元帅狄青，用兵如神，大破西夏，又建奇功。”

    众臣听此，皆是大喜，纷纷跪拜恭贺，山呼万岁。

    赵祯欣喜地直点头。“今日母后寿辰，又逢边关报捷，真乃双喜临门。朕，今日真是太高兴了。朕今日一定要与众卿家多饮几杯。”

    说罢，举起酒杯。朝臣们皆随之举杯。

    “恭祝太后千岁福寿无疆，恭贺皇上边防大胜！”

    宫里头，太后寿诞夜宴，热闹非凡。开封府衙里头，今夜，也是闹哄哄的。

    卢方请衙门里头的众兄弟吃酒。从酒楼里专门请来的大厨，置办了三桌丰盛的酒菜，只要是今夜不当差的兄弟们，都齐聚一堂。

    卢方此举，以来是为了感念开封府对五鼠的相助，而来，是为白玉堂日后在开封府当差做些人情。当然，套人情这种事情，自然是白玉堂不屑为之的。卢方作为兄长，便为他操办起来。当然，对白玉堂说时，自然只说是为答谢开封府。

    衙门里的人，大多是豪爽之人，在这酒桌上，几

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