娘，大方爽快，呵呵一笑道：“说起来咱们许久未见，改日定要好好叙叙。”素怡在家为重病的阿玛尽孝，她有所耳闻。牵着素怡的手道：“来，我为你介绍一下，这位芳蕙姑娘是鄂尔泰鄂大人的妹妹，比咱们大三岁。”又对芳蕙道：“她是李荣保李大人的长女，闺名素怡。”

    两人又重新见礼，素怡口中称芳蕙姐姐，芳蕙也称素怡妹妹。有了活泼的羽瑶做中间人，素怡与芳蕙很快熟稔起来。谈笑间，陆陆续续又来了三个姑娘。一位是佟佳兰英，一位是吴扎库静云，一位是伊尔根觉罗丽雅。

    六人年龄相近，都处于爱美爱打扮的年纪，谈论起京城时兴的首饰衣服来，滔滔不绝，笑语不停。素怡对旗袍上镶几道花边没有什么研究，好在她有个时尚达人的额娘时不时补课，让她更容易融入小姑娘们的话题中。

    等皇后处理完宫务，抽出时间见这些小姑娘的时候，自鸣钟的指针正指向十点。面目姣好穿戴不俗的宫女微笑着领她们进了皇后日常待客的菡萏轩。

    姑娘们规规矩矩的垂头行大礼。

    皇后抿口茶润润干涩的喉咙，微抬手道：“免了，赐座。”

    有小宫女搬了绣墩过来，几人谢恩坐下。圆明园水域广，屋舍按照江南风格建造，是皇家夏日避暑的好去处。菡萏轩建在一片宽大的湖面之上，三面环水，清凉舒爽。姑娘们都把扇子收了，等着皇后娘娘发话。

    皇后笑道：“这湖上荷花盛放，正是观赏的好时候。你们也不必拘束，各自说笑吧。”又逐个的问话，不偏不倚的表示关心。

    轮到素怡这儿，皇后道：“这是李大人家的姑娘？”

    素怡起身恭敬道是，眼睑不动，眼珠子左右打量。

    皇后道：“常听皇上夸奖你的字画，今日一见，果然不虚。”又让素怡抬起头来。

    素怡依言做了，反正大家的回话程序都是这样。她飞快的扫了眼皇后。乌喇那拉氏四十多岁，穿着豆绿色旗袍，长相端庄，笑时眼角显现出几丝细纹，是个标准的中年贵妇。

    皇后夸赞道：“长得也好。”她是个满洲贵女，不懂诗词歌赋琴棋书画之类，做姑娘时学了些常用字也是为了管家便利。因此她不怎么看重才情，反而更看重长相。

    素怡腼腆一笑，道：“在众位姐妹面前，奴才可不敢当。”比起已具少女风姿的芳蕙，她还未发育的小身板以及仍带稚气的脸可没有看头。

    皇后也笑：“是个懂礼的好姑娘。”有皇帝对素怡的赞赏在前，她不管心底如何想法，嘴里也只能吐出好话来。就算身为皇后，乌喇那拉氏也不敢公然否认皇帝的金口玉言。

    与六个女孩子说完话，皇后就推说自己疲惫，让她们自行玩耍去。刚才领她们进门的宫女红叶客客气气的陪侍一旁。

    参观了可游玩区域后已是午时正，众人在红叶的带领下进水榭里歇息。这会儿烈日当空照，娇生惯养的女孩子们可受不了啦，只是碍于身在皇帝的园子不能失礼。如今有了个休憩之地，大家都松口气。

    红叶是皇后身边的大宫女，惯会察言观色。她体贴的端上绿豆汤以及各种小点心给娇客们享用。众人心底感激，俱对她和善微笑。待缓过这口气，恰好皇后派宫女来传话，说姑娘们可以回家啦，不必去拜别她，又有价值差不多的赏赐下来。

    大家朝着皇后所居之地福了福身，算是谢过皇后恩典。红叶叫了几个撑伞的小宫女来把一行人送到二门处。

    傅广成果然站在岔路口等她，素怡十分开心。与几位小姐妹告别，素怡跟着大哥坐车回家。一路上素怡讲述今日的经历，倒忘记晕车了。