荣保的叔父）交好。
宋晓明年方四十三，面白无须，曾在康熙定妃处任职，颇有能力。宋太监目不斜视的进门，先给素怡打个千，道：“奴才给福晋请安，福晋吉祥。”
素怡免礼赐座，又让宫女看茶，摆出长谈的架势。
宋晓明人如其名，晓事明理，知道主子有话要问，也不推辞，沾着凳子边坐了。
“宋管事差事办得很好。”高帽子先戴上。
宋晓明连道福晋谬赞，奴才不敢当，很是谦虚。
“宋管事的能力是有目共睹的，以后家里的事情就有劳你了。”
自分到西二所那刻起，宋晓明就上了四贝勒的船。听了素怡的话，忙站起来表忠心：“福晋吩咐，奴才竭力而为。”并不敢满口子吹嘘。
谨慎处事，是宫中生存法则之一。素怡回忆着两位姑姑教给自己的知识，笑着道好，方切入正题：“不知宋管事此次出宫，有何见闻？”
宋晓明脑筋一转，拱手禀道：“奴才也没去旁的地方，只是与店铺管事说了会儿话。管事们无不问福晋安好。”
“哦？”素怡感兴趣了，“详细道来。”
宋晓明便知趣的挑素怡想知道的讯息说了。
挺有眼力见的。搁下没有热气的茶杯，素怡道：“宋管事有心。”太监普遍爱财，素怡也不吝啬，打赏宋晓明的荷包胀鼓鼓的，主仆二人皆大欢喜。
素怡心声：宋管事办事细心，知上意，为人谨慎，可以用。
宋晓明心声：主子宽厚大度，极智慧，不好欺瞒，得忠诚。
了了寿礼这桩事，素怡心里放下一个大石头，可以稍稍松快活动了。靠着秋香色福寿迎枕，素怡问道：“我看单子上写着菊花，是什么新鲜的品种么？”
“是府里送来的东西。”莫痴指的是富察府。“福晋要不要看看？”
娘家送来的，听着就亲切。素怡挺挺背脊，笑道：“李花匠的手笔？快让人送进来。”
莫痴出去吩咐一声，一群捧着菊花的宫女鱼贯而入，在屋里站成两溜燕翅。“福晋歇着吧，奴才们捧过来给您看。”说着，莫痴招招手，宫女们依次上前。
菊花品种众多，色彩缤纷，姿态各异。由十六名豆蔻年华的姑娘双手托着，真真是西二所内独特的风景线。素怡打趣道：“我看啦，这人比花更娇，你们觉得呢？”
屋内的几个丫头都笑着附和，一时间中院里笑语不断。
素怡指了十二盆花让人分为三份，送给后宫三巨头。剩下四盆中院留两盆，后院两个格格各得一盆。想了想又道：“再拿一盆送去隔壁，小阿哥也赏赏花。”
莫失嗔道：“早知道福晋要送出去的……幸好奴才还留了两盆特别的。”扭过身子，让小太监搬了两盆植物进来。
但见口径三十厘米的花钵里种着一株绿油油的植物，顶端的翠绿中零星点缀着鹅黄色的小花，下端墨绿的枝桠里坠着或红或绿的圆形果实。那果实最大的如婴儿拳头，最小的不过小指头般，似葡萄成串，每串约有四五个果实。
素怡眼睛一亮，道：“快，拿过来。”
莫失连忙端了个结实的凳子，与莫痴合力抬了一盆过来。
素怡趿上软底绣鞋，走过去围着凳子转了圈，笑问：“它叫什么名儿？”
“洋人叫的什么……哦，爱情果！”莫失想了想，拍手道。“咱们这儿的名字叫喜报三元。名儿倒好听。可惜这果子鲜红欲滴，诱人得紧，好看归好看，却是有毒的。”
素怡坐回榻上，轻笑道：“这你就错了，它的果子可没有毒。不仅没有毒，滋味也是不错的。你拣那熟透的摘下一些，送到厨房去，让莫愁和着鸡蛋弄个汤来。”美味又营养的番茄蛋花汤呀，好想念。
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