话最伤人。”最不需要的，就是她的谢谢。若是陌不相关，若是没有情障在前，人与人之间又如何能互相伤害。
所以他说，她总是知道怎样的话最能伤人。
沉默间，两人已经步出了墓园，对着山间公路无语。山间公路盘旋，路边山崖上伸出枫枝枫桠，遍山植了秋枫。时值早夏，此山还是绿叶森森，待到秋至，却是一片火红景象。前些年，北条竹也曾经特地带她来这边逛过，两人各自推着脚踏车，慢慢走过山崖下。那枫红枫落，在阿篱记忆里占了好大一席地。
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阿篱深吸口气，往前迈出一步，与北条竹也错身而过。转身看着他：“竹也。就送到这吧，我自己坐公车回家。”在他的坚持下，他陪她上了公车。
他坐在她的身侧，双手叠在膝上，安静无声。她扭头看着车窗外移动的风景，垂眉敛眸。
那天，她才知道，原来他是喜欢她的。而且，喜欢了很久很久。不是一般的喜欢，不是普通的喜欢。很喜欢很喜欢，想要牵手一辈子。她有一瞬间感动，甚至，差点被打动了。只是，他那句“以前阿篱说有了其他喜欢的人，所以选择守护，但是现在，不一样了……”，叫她的心冷彻。
两人的记忆，出现巨大落差。一直深深埋藏她心底的不安，就这样被他一句牵扯了出来，牵扯出一连串的迷茫和迷惑。她再无法接受，再无法坦然。
北条竹也从来不知道，是他自己轻手毁了和她之间的一丝一毫的可能。
“我听说了，竹也。你……拒绝了北条爷爷。”
“……嗯。”
“其实，你应该自私一点的。北条家的要求，日暮神社从来不能拒绝。”确切地说，是不能违抗。这是她承续神社之后，才从爷爷的口传面授里知道的。据说是，日暮神社的规矩。
他侧眸看向她。她扭头看着窗外，没有回头。在她看不到的地方，他的眼神温柔而又……哀伤。“阿篱，我怎能强求……”
“竹也……”她慢慢转过脸来，定定地与他对视。
他的手摸上她的脸，指尖滑过她的眼角，抚摸之间也是温柔而眷恋的。“因缘不至，我也无能无力啊。”他这么说。
“北条，竹也……你怎么可以这样……”她深吸一口气，不觉哽咽，心口梗着柔酸涩苦的疼。
他收回了手，收回了看她的目光，收回了难得外露的情感。又变成原先那个温和内敛的男子。温润微笑：
“阿篱，外祖父死了，我终于能脱离北条家的户籍，做回我自己。”
“做了二十年的北条竹也，也到了该终结的时候。”
“我是忍足竹也，无论如何也更改不了的事实。”
“所以，其实你不必愧疚。我不是北条家的人，又怎能提出无理的要求……”
他伸手一揽，把哭得微微颤抖的女子揽入怀中，轻轻拍着她的背安慰。
“我，只要……”
“只要你一直待在我能看到的地方，就可以了……”
“不要逃到我不知道的地方去……”
“即使你不爱我，那也没关系……”
“无论如何，请让我能够看见你，这样就好……”