。他，又能怎么办呢？纵有不安，纵然内疚，也只有尽力帮助百姓罢了。最重要的，是要先努力保性命才行。如此而已。
他的这些心思，他的矛盾，他的不安，时尚和乡吏们当然不会不知道。时尚与乡吏们到的、听到的，只有他的疾言厉色。把这事儿吩咐过后，他就彻底放手，完全交给了时尚去办。
转过身回到后院，他召来夏、任：“假种食之事，我悉数交给了明德去办。明德虽是乡人，但他原为里监门，初任乡佐，威尚未立。那些乡吏都是积年胥吏，也许会欺瞒他。你们两个人，帮我盯着点。”夏、任对视一眼，心领神会，道：“人等明白。”
“真明白了？”
“真明白了。荀君敬请放心。”表面上，荀贞是让他们盯乡吏，实则是让他们把时尚也一块儿盯了。毕竟荀贞与时尚相交尚浅，未知其为人。时尚家里也很穷，要不然他也不会去干里监门这个贱役，十大车粮食摆在面前，荀贞又放权不管了，他会不会心贪念？这需要观察。这也正是荀贞放权的一个主要原因，借此机会，观察一下这个人，是否值得信用。
——他放权的另一个原因是：他很忙。
自灭第三氏后，又经“春秋断狱”两事，他在乡里的威望已经远远超过了乡父老宣博，每天都有老百姓跑来找他。不止打官司的找他，丢了东西该去找亭长的也来找他，丢个鸡、丢个狗的也都跑来。又或者兄弟、亲戚间闹了矛盾，不去找族长、里长调解，也来找他。大都是些鸡毛蒜皮的事儿，但老百姓可能不觉得这是事，而且，他们大老远地跑来，岂不是正明信任他？明他在乡里的威望越来越高？他也总不能拒之不见。差不多每天都得有半天是在忙这些事，忙着“听诉平怨”。同时，也忙着编练江禽、陈褒送来的那二十个人。
……
这二十个人中有轻侠十二个，受训的里民八人。
轻侠姑且不言，这八个里民也都是自愿而来的。荀贞只在繁阳亭待了四个月，但“文治武功”样样杰出，可以已经尽得部民之心。这八个里民有的是敬仰他，如刘邓、江鹄（江禽族弟），有的就是轻脱勇之徒，如史巨先，有的则是奉家长之命，如安定里里长史调的侄子史绝。投效的原因不同，共同点是：俱皆有勇力，擅刀枪拳脚，能骑射，都是壮士。——这一条也是荀贞挑人的标准，负责办此事的陈褒严格地执行了他的要求。
因官舍，不够地方，荀贞暂借了高素家一个院子，把他们安顿了进去。寄人篱下终非长之事，也不利就近召唤，因而荀贞已决定在官寺边上再建一个院舍，给他们居。地已买了。官寺附近的田地大多是高素家的。高素给他了一个低价，半卖半送的总共买了五亩地。
建这个院舍是为了人，也没太多讲究，只要屋舍够多、马厩够大、有演武场就行。乡里会盖房子的人也不少，荀贞叫许仲去各亭、各里找了百十号人，管吃，还给工钱。乡民们干劲十足。
在时尚编贫户民册、开始假种食的当天，文聘从县里来了。他少年脾气，从没见过盖房子，很感兴趣，打着“有事弟子服其劳”的旗号，磨着荀贞主动讨要差事。
他一个未冠的少年能干什么事儿？荀贞被他磨的没办法，只得随便找了个事儿给他：“巧妇难为无米之炊。盖院舍，没材料不行，土、石、砖、瓦、木料，都得备足。我已把西乡席卷一空，能买来的都买来了。”着话，他指了指堆积在地上的各种材料，接着道，“但是还不够。我打算过几天等我休沐了，我去县里大市上再买些。你既然这么积极，这事儿就交给你去办吧？”
文聘欢喜得很，道：“，！荀君，你放心，我肯定能办。”眼往在工地上帮忙的诸多轻侠、虎士们身上转了一圈，又道，“荀君，等你这院子盖了，能给我留一间屋么？”
“你
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