子的失落，笑了笑：“总是老了，阿桉，你背义父进去吧。”初到陈节度使身边的情形又浮现脑海，那时的义父无比高大，站在自己面前如同铁塔一样，你可愿做我的儿子？当时的自己有些害怕又有些好奇地问，做你的儿子有什么用？
记得义父只是大笑就道，做我的儿子可以有很多好玩的，而且，义父当时弯腰平视自己，我可以背你去玩。于是就这样欢喜答应了，爬到他的背上，由他背着疯跑。而现在义父对自己说的，却是老了，要自己背他进去，杜桉觉得眼里有泪要涌出来，拼命忍住后蹲下好让陈节度使趴上自己的背。
琴娘和清瑜扶陈节度使起来，然后小心翼翼把他放到杜桉背上，义父竟连自己站起来都很艰难了？杜桉不由回头看了眼，正好看见陈节度使的脸，陈节度使的头爬在杜桉旁边，见杜桉转头看自己，笑着说：“我果然老了，还是你们年轻人力气大。等你两个哥哥回来了，我要你们轮换着背，再不走路了。”
这样的笑话让杜桉更忍不住，他小心地把手紧紧箍住陈节度使的腿。陈节度使病了这么长时间，身上的肉松了，可分量还在，但这点分量对杜桉来说，并不算重，一步步往里面走，听着陈节度使那明显比平日重的呼吸。杜桉知道，义父是真的老了，已经不再是那个能挡在他们兄弟们面前遮风避雨的人了。
进到内室，杜桉把陈节度使小心放下，陈节度使坐在椅子上喘了口气才道：“阿桉，义父的确不中用了，你瞧瞧，你都没喘呢，义父就喘这么重的气。”这话让杜桉的泪终于落下，他半蹲在陈节度使面前：“义父，您还要等大哥回来。”
陈节度使用唯一灵活的右手拍拍他的头：“阿桉，就算你大哥回来，也不能再像从前了，我一直视你为亲子，你们兄弟要心往一处使，不能心生芥蒂。”杜桉重重点头，陈节度使又笑了：“好了，你说说这一路的见闻吧。”
杜桉起身看着琴娘，琴娘忙要带人出去，清瑜也打算跟出去，陈节度使叫住她：“媳妇你也在里面吧，你是这家里的主母，有些事你总要听说的。”这些日子清瑜每日把公文拿进拿出，又和李先生接触过，知道这天下早不是后宅女子所认为的那种太平了。
各节度使和朝廷之间早已各有龃龉，先帝在时还好，今上登基这三年来，开头是何家疯狂地抢权打压朝中旧臣，虽然被王侍中带人扳回些形势，但朝中情形和原来大不相同，何家和王家的争斗看来暂时还不会平息，党争不息，政令难免朝令夕改。
这几年又不大风调雨顺，三年的大旱刚过去，江南就是水灾，靠海边还有年年不息的风灾，当地官员虽上报朝廷要求赈灾，光为了派谁去，两边就争斗个不休，等到朝廷赈灾银子放下去，百姓已大都流离失所，怨声载道。
当然这些今上是不清楚的，就算他得知实情如此，他又怎会关心呢？就算关心，他可能更关心的是怎么把权利握在自己手上，而不是治理好天下。毕竟他生长在后宫妇人之手，更精通的是怎么拿捏人心、争夺权利，治理天下总要等到权利在手再说。可是天下百姓又怎会再等多少日子？
清瑜还记得李先生平静讲出这番话时自己的惊讶，原来天下早没有自己想象中的那么太平，可笑一班臣子还在那里争这争那，却没人看一眼水火之中的百姓。
杜桉惊讶地看一眼清瑜，陈节度使已经开口：“你嫂嫂，并不是一般女子，她不会大惊小怪。这些日子全亏了你嫂嫂的调停才有这样平静。”杜桉应是后才开口讲一路见闻。
杜桉讲的和清瑜这些日子所接触到的差不多，只是更详细些罢了，当听到有地方见不到多少人而盗匪聚集时候，清瑜的心不由紧了紧，天下竟然已成这样了？杜桉讲完才道：“局势如此，义父，我这一路回来时候曾听到党夏想趁机进攻，当时又接到您重病的消息
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