他敬那杯酒。
近藤的脸色很沉重，甚至算得上悲痛。他轻轻问：“你的剑，为什么而挥？”
斋藤抿紧了唇没有回答。
“男人的确应该重情重义，有恩必报。也许你会认为我没有资格来跟你谈‘恩义’这两个字。”近藤继续道，“不错，我已经变成了鬼，为了自己的目的，我会斩杀一切挡成在我面前的东西。一切！”
斋藤垂下了眼，连看也不看他。
“我的目的，新選组的目的，就是用自己的剑为今后的日本铺出一条新的道路来。这也是容保公为我们赐名新選组的期望。这才是我的‘义’。”近藤顿了一下，缓缓道，“但你的剑是你自己的，你有权利选择自己要走的路。我只希望你能考虑清楚，剑为什么而挥，血为什么而流，才有真正的价值！”
他说完又将手里的酒杯向斋藤举了举，然后也不管斋藤的反应，自己先喝了。
斋藤静了很久才端起杯子来，依然一饮而尽。
近藤扬了扬嘴角，但眼睛里却一点笑意也没有，一片悲伤。
他没再回自己的位置，就坐在那里，跟斋藤你一杯我一杯地喝酒。
没有再说话。
外围不知情的新队士们依然在饮酒作乐划拳嬉笑，热闹非凡，但这边两个不停喝酒的男人加上一个静静陪在旁边的艺妓，就像一出拙劣的默剧。
斋藤很快就真的醉了，枕着小樱的腿躺在那里，伸手紧紧抱住她。
小樱突然想起那天看到枕着明里的腿睡觉的山南。
……山南先生今天也去了，也许回来之后，会比那天更痛苦吧？
……事情为什么会变成这样呢？
……为什么为了日本的将来，就非得让大家这么痛苦呢？