真知收住笑容从转椅上站起身来，面向显示屏深深鞠了一躬。
“我会尽快回来的，BOSS。在那之前，日本的小鬼们就拜托了。”
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离开意大利之前，海野真知最后一次在西西里的原野上散了趟步。
与她当年告别日本时不同，当她向同僚们辞行时，大家只是冷淡地转过头来道了声再见保重，便回身继续料理自己的活计去了。真知并不埋怨同伴薄情，归根结底是因为她平日过于自行其是，宁可发呆望天也不加入众人东家长西家短的闲聊，难免给人留下“搭架子”、“自命清高”的陈腐印象。
其实她最初也曾尝试融入这一和谐的氛围，但她着实对斯夸罗先生的胸肌和小贝尔的肱二头肌提不起兴趣……真要说的话，她比较关心日本的猪肉有没有注水，会不会危害家族里孩子们的健康。
……这就是少女心和父母心之间的差别吧，大概。
虽然在西西里没有倾心相对的友人，但真知深爱着这座地中海岛屿上绮丽的自然风光。沿着乡村地区的小径漫步，能够看见两旁缓坡上粗陋的棚屋和绿油油的梯田，还有农家院落里追逐嬉闹的儿童。路边无人清理的茂盛野草轻轻摇曳着，偶尔一只蹦跳的野兔在草丛中掀起一阵绿色的波浪。带盐味的海风穿越辽阔的荒原吹拂过来，夹杂着果园里半熟柠檬的酸甜味道。
真知的步伐不快却很稳健，她在欣赏优美风景的同时也警惕着可能存在的伏击。她很清楚自己这一行的风险性：黑手党是一项要用食指尖顶着脑袋的工作，一旦失去工作与私生活间的平衡就会立即人头落地。
她在路边一座古旧的神龛前停下了脚步。神龛上的图案在风吹日晒下已经剥落得差不多了，但龛中的圣母玛利亚塑像依然保持着她那千年不变的悲悯微笑。
神龛前的草地上摊了一块发白的麻布，上面整整齐齐摆放着一些新鲜的果物，估计是附近某个虔诚信徒送来的供品。真知低垂下眼睑，毕恭毕敬地把自己带来的一篮子橄榄轻放到麻布上。她需要向圣母祈求的东西不多，因此也无须大张旗鼓地准备献礼。
真知并不是严格意义上的天主教徒，她祈祷的习惯是从当地女人处依葫芦画瓢学来的。意大利是个宗教气息浓厚的天主教国家，而西西里岛的不少妇女都有家人在为黑手党效命，有些是丈夫，有些是儿子、兄弟或父亲。她们总是风雨无阻地去当地教堂为参与黑手党事业的亲人祈祷，以求上帝赐福洗净他们的罪孽，让这些亡命之徒在死后免受炼狱的煎熬。
作为黑手党集团中的一员，海野真知从不期望自己能够获救。不如说，只有为罪行付出代价才能让她感到心安理得。
她为之祈祷的对象，是自己之外的人：上司布莱德·迪普尔、艾利欧特·玛奇，亲友泽田纲吉，还有她眼中比家族荣光更重要的一对双胞胎男孩——帽子屋家族的少年守门人，行内人称“Bloodytwins”的崔德·迪和崔德·达姆。
“仁慈的玛利亚啊，愿您的庇佑与祝福降临在他们身上……”
不远处的乡村教堂里隐约飘来做弥撒时的圣歌声。真知将双手交叠在胸前，合上眼睑静静地祷告着。
艳阳在她银亮的长发上挥洒下一片炫丽的光芒。
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飞抵日本前的最后一个夜晚，真知是在无梦的深度安眠中度过的。心知即将与阔别已久的友人重逢，她的心情反而愈加平静祥和。只要闭上眼睛，仿佛就能看见日本小镇上那些微笑着的亲切面影。
航班准点到达了机场，日本正是破晓时
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