贾琮要回荣府去等着给贾母等人行礼，便也不多说，只逗着探春叫了声哥哥便走了。探春自然跟着老太太走，便去了尤氏房中。探春仍与宝玉一边一个坐在老太太边上，只是这回两边还坐了与老太太一辈的几个妯娌，虽是同辈，她们的品级地位却大不如贾母，只能陪坐在两旁。

    吃了杯茶，又说了几句闲话，老太太便道：“也该回去了，命人看轿罢。”

    探春正靠着引枕打盹儿，听得老太太这样说，立刻就清醒了，忙坐直了，眼巴巴地看着老太太，见她站起来便伸出手去搀她的胳膊。众人见探春一个小小的人儿这样做，都笑了起来，老太太坐回炕上把探春搂进怀里，抽出帕子擦擦把笑出的眼泪，道：“我的心肝儿，老祖宗知道你孝顺，只是你还小呢。”

    尤氏在下边笑道：“三姑娘才多大点子，就知道要孝顺祖母了，可见老太太是个有福的。”

    探春得意洋洋地趴在老太太怀里，只作不知道大家在笑什么。奶娘见王夫人使眼色，忙上前抱过自家姑娘，一边在心里擦了把冷汗。

    出了门，探春便知道这荣宁二府有多么碍人的眼了。这挂着国公府的匾不肯摘下来不说，不过是过个年，看看这仪仗，来往的路人都不敢打这儿过了。

    回了府，按长幼一起向老太太行了礼，又拿了压岁赏钱。探春自然也有一份，是个大红金线绣童子戏鲤荷包，里面装了两个金菊锞子两个金牡丹锞子，却比她意料的要多。贾赦夫妇与贾政夫妇自然也各自赏了东西下来，贾赦给的是块玉佩，刑夫人是个银镯子，贾政是个玉如意，王夫人则给了个金项圈儿，虽然都是小小的只适合小孩子用的东西，质量却是货真价实的，那玉绝不是地摊上的玻璃货，那金子更不是镀上去的。

    探春喜滋滋地看着这一堆东西，几乎眼冒金光，她没想到自己不过十个月大，就能小小的发一笔了。老太太好笑地点了点她的额头道：“小财迷，这才多大点子，就知道这是好东西了？”便叫探春的奶娘，“造了册给姑娘收起来罢。鸳鸯，去把那个檀木箱子拿来。”

    鸳鸯便从屋里拿出个两尺见方的小箱子来，箱子只上着清漆，雕的是缠枝花儿，看着老旧，却隐隐透着檀木的香味。老太太道：“这是我小时候装小玩意儿的，也不是什么好东西，就给你玩罢。”说着亲手把探春收到的压岁钱放进箱子里，用把小小的铜锁锁了，将钥匙交给奶娘。

    探春眼看着东西被收走也没办法，如果可以她当然更愿意自己收着，可谁叫她还小呢？只好装作不在意的样子，扭头去看宝玉与迎春得的东西。

    这大年三十有守岁的规矩，小孩子也得免力坐着不去睡觉。探春太小，到戌正时就开始打瞌睡了，老太太便叫奶娘给她脱了衣服，拿了被子来在炕上睡。

    也是太困了，虽然人来人往的吵得很，却也睡得香甜，一个时辰后才被爆竹声吵醒。这却是岁末新年交替之际了，贾琏亲自带人放了爆竹，又点了烟花作耍，探春也是喜欢看烟花的，只以前不舍得拿钱去买，只能看别人放。这会儿见哥哥要去放烟花，忙爬起来让给穿了衣服，又拉着贾琏要跟出去。老太太却怕吓着她，只不许去，到声音响起时来搂在怀里捂住耳朵。探春又是遗憾又是感动，她哪里受过这个，想着以前一个人挣扎的日子，眼圈便红了。

    到了第二天，探春醒来时老太太等人又进宫去了，下午再次祭祖，这才算完事，剩下不过是与亲友互贺而已。探春这才松了口气，若是过个年日日要去祭祖，她可宁愿不过年了。不过过年能发笔小财，比她打工可赚多了，这样算来又还划算。

    于是剩下的几日不过是请人吃酒看戏，亲友来来往往，探春得了不少表礼，虽说被吵得头晕眼花，却也算值了。到了元宵时，老太太便命人在大花厅上摆了酒，定了班戏，

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