老太太因为担心女儿，心情不太好，就有些提不起精神来。她不热闹了，养在她跟前的几个孩子谁敢玩闹？每日只乖乖的坐着陪老太太说话。迎春和探春还好，一个爱静，一个是成人芯子，只宝玉被拘得不行，却又不敢作声，只得忍着。
加上国丧期间，凡有爵之家一年内不得筵宴音乐，老太太心情又不好，这个年就过得有些冷清，就是大年三十晚上也不过大家略坐了坐就散了。男人们自然有躲着与小妾吃酒取乐的，有与门客高谈阔论的，就是女人们也是各自回房偷着乐去了。
老太太今年却没守岁，早早的就歇了，探春也就自去睡去，一夜无话。
等过了年，新皇便定年号为纯定，并决定开设恩科。贾珠大喜，更加下苦工力读书，连国子监也不去了，不过隔几日把写的文章拿去给老师点评一下罢了。李纨见丈夫起早贪黑日夜苦读，虽然心疼，却也不能说让他不要考了。他们是二房，早晚是要搬出这府里的，贾珠不考科举，将来却靠什么为生呢？也只得每日炖些补品给他补身子。好在贾珠那日被探春一语提醒，就没再放下过骑射，身体比以前好多了，倒还捱得住。
探春见果然有恩科，这才发现自己虽然穿过来几年，努力学习这边的习俗，却还是不如土著人熟悉。不过她想了一想也就明白过来，俗话说，一朝天子一朝臣，新皇登基，当然要尽快换上自己的人手，而这些新科的举子进士就是最大的助力。
二房的人自然都希望贾珠能顺利踏上仕途，就是大房，多一个有官身的侄子或堂兄弟，总比多一个在家吃闲饭的强。
就在全家人都鼓着劲让贾珠加油的时候，林家突然又派了人来了——贾敏殁了。
老太太当场就晕了过去，众人慌忙将她抬进屋内，又是焚安神香，又派了人去请太医，忙得鸡飞狗跳。王太医气喘吁吁地跑来一把脉，松了口气，道：“老太太是悲伤过度，我开个安心宁神的方子，先喝两服。只是老太太年纪大了，有什么事儿还是缓缓说的好。”
贾政亲自把太医请到偏厅开方子，探春拉着宝玉从众人的腿间挤进去，利落地爬上床叫道：“老太太，老太太……”
王夫人忙叫道：“三姑娘，还不快下来。”又骂跟的人，“愣着做什么，快把姑娘抱下来。”
探春挣扎着不肯下去，还向宝玉道：“二哥哥，快上来，告诉老太太，老太太有我们陪着呢。”
宝玉便也两下爬上床，大声道：“三妹妹说的是，我们陪着老太太。”
“好孩子，”老太太终于被他们两个吵醒了，正好听见宝玉的话，虚弱地微笑，“好孩子。”
探春立刻扑了过去，却还小心的用手撑着不压到老太太，一边叫道：“老太太，你醒了？你觉得哪儿不舒服么？”
老太太怔了一下，忍下眼泪道：“好孩子，老祖宗没事，吓到丫头了吧？”
探春红着眼圈用力点头。她是真的被吓着了，穿过来几年，就是老太太给了她亲人的感觉，虽然她心里还有防备，却也把老太太当成亲人了。
宝玉却在一旁哇地一声大哭起来：“哇呜呜呜……宝玉要老祖宗……哇呜呜……老祖宗不可以生病……”
探春黑线。
小孩子真是吵啊，最讨厌了。