来教他们兄弟读书岂不好么？也省得宝玉镇日里找借口请假，我都替他累的慌。”停了停又道，“我看环儿是个肯上进的，以后你那佛经还是让别人抄罢，别耽搁了环儿的功课，你有那时间也多管管宝玉，让他也上进点。拖着环儿有什么用？”
贾政说完就掀帘出去了，只把王夫人气了个倒仰，青着脸向周瑞家的道：“我倒不知道我这个做嫡母的让庶子抄个经就是拖着他了。”
周瑞家的笑道：“老爷这定是听了那位的话，误会了太太呢。谁不知道太太是最心善的，对下人且慈善，何况是庶子庶女呢。”
王夫人虽然不忿，但老爷决定了的事她也没法，只能加倍使唤赵姨娘罢了，竟连掀帘这等粗使小丫头的活也让她去做了。探春借着冬末的寒冷，说身上不好，整日猫在房里看书写字做针线，贾环也除了请安轻易不出门，成天苦读，一来免得看着生母受苦心里不舒服，二来也希望早日做官把母亲接出去住。
秦可卿终究没能熬过春分，探春自然不会知道她到底是病死的还是上吊的，谜还是谜，不过探春也没有去探究的兴趣与勇气。只看着贾珍热热闹闹的办了丧事，倒像死了爹似的悲痛，有眼睛的人都能看出问题来。王熙凤倒借着这场丧事大显身手，将事情办得俐俐落落。探春姐妹几个不过去走了个过场罢了，到他们这一代，已是出了五服了，不过平日里来往得勤才显得亲罢了，要不怎么说远亲不如近邻呢。
贾政难得办事神速，早给贾环兄弟请了个先生来，却是这春闱落第的举子，名唤李进的，今年将将十八，也算是年少有才了。他想在这京里备下科的考试，虽然家里颇有些财资，却也不想坐吃山空，想着寻个馆一边教两个学生一边看书，也省得整日读书无聊。一边想寻馆赚个饭钱，一边又想找个饱学之士，倒是相宜。要说这么快就能找到合适的，这却要感谢林如海了。他是这科的主考，所有考生都是他的学生，这李进虽然落榜，林如海却也挺赏识他的为人，听说大舅子要找先生，便把他推荐了进来。
这书房就设在南倒座，正房三间，大厅就做了课室，东边的房间则给李进睡觉起卧，西边的那间放着一些书供他们取用，贾政还给李进配了一个小厮，加上他自己两个下人，倒也方便。
贾环已经上了几天的课了，宝玉却还不见人影，李进只道自己只有一个学生，想着接了两个学生的束脩，便向贾政道：“大人给的束脩太多了，一个学生用不了那么多，学生愧不敢当。”当下便要退回一半。
贾政惊讶地道：“我给的是两个学生的束脩，正是当下京里的价钱，怎么说得上太多？”
李进也很惊讶，道：“这几日却只有一个学生，想是另一位最近有事？”
贾政问过这几天只有贾环在上学，大怒，去问王夫人。王夫人也知道这几天宝玉日日与秦钟在一起玩，便遮掩道：“宝玉为蓉哥儿媳妇去世受了点惊，这几日身上不太好呢，老太太说不许太过劳累了。”
听说是老太太的话，贾政也无奈，便命人把宝玉叫来道：“身子好了便上学去，好好给先生赔礼。”又喝道，“若是我听得你不好好读书，我打折了你的腿。去罢！”
宝玉被父亲一骂，少不得又滚到老太太怀里撒了一通娇，只是这没打没骂的，老太太便只道：“好生学，可不许顽皮，那是在前院，离你老子的书房可不远。”
宝玉便道：“让钟哥儿一块来罢，如今族学里可没有先生呢。”
秦钟的父亲秦业为了他上族学，借了银子给的束脩，这会儿再附学，却没处去掏摸银子了，且又因了秦可卿的死，秦业近日身上也不大好。且秦钟要守制，要附学也要等发了丧再说。
没有秦钟，宝玉也不想上学，便每日装病，直到发丧才跟了去。不想待他们回来没两日，宝
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