整头上乌纱，方躬身低头跟着内监进殿，跪倒在殿中口称万岁。
“林爱卿平身。”冷厉肃然的声音响起，带着上位者所特有的威严。
没有皇帝之命，林如海不敢抬头正视君颜，却对今日皇帝所宣之事有些惴惴。
须臾听得皇帝命人赐座，林如海谢了恩，方才斜着身子坐了。
“林爱卿久在江南，执掌盐政，鞠躬尽瘁，有功于国啊。”
林如海忙又起身跪倒，叩头道：“臣世蒙圣恩，信任有加，自当尽力为国谋事，为君分忧。此乃臣分内，臣万死不敢居功。”
皇帝轻笑一声，声音听起来甚是愉悦。
林如海心里念头转过了一番，有了些底。
果然，皇帝起身朝着下边踱了过来，走到林如海身边儿，定了一定，伸手虚扶，“林爱卿起来罢。”
林如海哪里敢让皇帝来扶？忙起身恭敬侍立一旁。
皇帝缓步行至东侧墙前，注视着墙上那一幅巨大的山水画，其上重峦叠嶂，乱石穿空；惊涛拍岸，烟波浩渺。虽有江山万里之雄浑磅礴，却也弥漫着风雨交加之惊心动魄。
林如海静静地站在皇帝身后微微垂着头，眼中所见乃是明黄色日月星辰海水纹的龙袍底摆。
“江南盐政，乃是国库收入的重中之重。盐政一职，自前朝设立以来，鲜有在位上全身而退者。林爱卿任职十数载，清正廉明，不愧为纯正肱骨之臣。”
皇帝口中说出这样的话，那是极高的赞誉。林如海心内感动，皇帝却是转过身来，龙目如电，直视林如海：“朕初登大宝，却也知江南盐业混乱，乃是痼疾。盐商做大，官商勾结，虽有爱卿一人，然独木难支。不知爱卿对于此，可还有何对策？”
林如海如何作答，无人知晓。那领着林如海进来的内监总管只记得林如海从勤政殿出来后，皇帝看上去很是满意。
三日后，林如海携家眷返回扬州任上。