”贾母坐直了身子，皱眉看着贾政问道。
……
叫人好生送了贾政回去，贾母微闭着眼睛倚在榻上。鸳鸯站在身后轻轻打着扇子，半晌听到贾母长长叹了一口气，似是说了句“罢了”，便再不发一言。
果然第二日一早，趁着众人都在贾母跟前时候，贾政便将自己致仕说了。除了贾母与贾珠两个事先得知外，其余人等都是大吃一惊。尤其是王夫人，也不顾的什么了，只一下子站了起来，颤声道：“老爷，这是怎么说的？如何，如何就突然这么想了？”
贾赦捋着胡子也说道：“事先也没听你说起过，这是怎么想的？”
唯有宝玉，看了贾珠一眼，低头不语。
贾政也不理王夫人，只又将昨晚对贾母所云又说了一番，末了道：“我心里已经定了，你们也不必再说。”
又转头向贾赦，“说起来，兄弟还有一事要求大哥成全。”
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七月底，林如海好歹从扬州赶了回来，整个人看上去又消瘦了些，精神却是不错。
林如海复命之后回府，见贾敏特特预备了酒席，带着黛玉和尚在怀中的林琰给自己接风，因对着贾敏笑道：“这一程子辛苦夫人了，为夫心内感激，头一杯酒敬了夫人才是。”
“老爷真是越老越没了正经。”贾敏掩口而笑，“还当着两个孩子呢，也不知道收敛着些。”
“咱们一家子，原该如此。若是一味讲究规矩，可有什么趣味？”林如海哈哈大笑，坐在贾敏身边儿。转头看看这边儿，女儿黛玉清丽脱俗，扭脸看看那边儿，儿子林琰憨态可掬，心里大是满足，连日赶路的疲惫也全都消散了似的，浑身上下十分熨帖。
黛玉亲手给父亲斟酒布菜，整个饭时眼中都是笑意，显然父亲回来她心里极是高兴的。又看林琰那里“哼哼啊啊”地跟贾敏捣乱，忙叫嬷嬷抱了过来，自己捡那煮的软烂的菜喂了他。
林如海娇妻佳儿在侧，也不禁多喝了几杯。贾敏见他虽是欢喜，却难掩眼底淡青，瞧上去很是劳累了。也不敢十分劝他喝酒，只一家子忙忙地吃过了饭，便打发了黛玉等人去歇着。
又叫人预备了水打发林如海沐浴，各处看视了一遍才回了屋子。林如海虽是劳累，一时之间也睡不着，正在那里倚着看书。
贾敏进了屋子见了，嗔道：“老爷就是爱书，也该有个限度。如今这赶了上千里的路才回来，折腾的不知如何呢，怎么不早些歇着？”
说着，命人去倒了茶来，端给林如海。
林如海就着她的手喝了一口，才笑道：“横竖也睡不着，看一会子也无妨。玉儿两个睡了？”
“嗯，琰儿那里睡着了，玉儿还得一会儿罢。”贾敏洗漱了一番躺在林如海身边，夫妻两个有一搭没一搭的说着话。
说起了宝玉，林如海忽然想起来，问道：“我今日复命之时，恰好忠顺王爷等人也在。出宫的时候听人说，二舅兄竟上了折子请求致仕，这是怎么说的？”
贾敏听了，便叹道：“说起来究竟如何我也不知道。这一程子老爷不在家，我也没怎么出去走动。原是端午节的时候二哥大病了一场，养好了就觉得身子大不如从前，因此竟定要上折子告老。听说二嫂子还因此跟他闹了一场。”
说着，又低声道：“还有一个事儿老爷不知道。二哥不知犯了什么牛性，定要搬出荣喜堂，只说自己需要静养，大哥住着的院子虽是离着老太太远些，却是清净的去处。因此，竟搬到那里去了。”
“哦？竟有这事儿？”林如海诧异道，“老太太也没说什么？”
贾敏躺在枕上缓缓摇了摇头，夫妻两个都沉默了下来。
其实说起
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