怎会不被他感动呢?”
楚留香缓缓道：“这只囚任老帮主爱的本不是失去的美丽，而是夫人的……灵魂，他只知道人人的容貌虽然改变，但灵魂却不会改变的。”秋灵素幽幽道：“只可惜任慈活着时没有认识你，否则，你一定会成为他的好朋友……只不过，你对他的了解还不够，你还是猜错了。”楚留香道：“哦?”秋灵素道：“在那时以前，我和任慈只不过见过两面而已，他又怎会对我如此痴情?何况，那时我美丽的只是躯壳，我的灵魂本是丑恶的。”
楚留香微笑道：“有时人们也会一见钟情，情深入骨的。”秋灵素又似笑了笑，道：“无论如何，这总不是主要的原因，主要的原因是他知道一个女人容貌被毁后的痛苦，他也知道惟有情感才能令这种痛苦减轻，所以他决定牺牲自己，来陪伴我，安慰我一生。”她仰首望天，悠悠道：“我早已说过，他是世上最仁慈的人。”
楚留香微笑道：“无论如何，他都不能算是牺牲了自己，他虽没有得到世上最美的女人，却得到了世上最温柔、最高雅、最体贴的妻子。”秋灵素柔声道：“谢谢你，谢谢你对我说这种话，你永远也不会知道，我听了你的话，心里有多么开心。”楚留香道：“在下更要感谢夫人，告诉我这段往事，在下这一生中，永远再也不会听到比这更伟大、更动人的爱情。”
秋灵素忽又一笑，道：“你可知道，除了任慈之外，你不但是惟一见到我这张脸的男人，也是我惟一感激的男人。”她凝注着楚留香，目光变得更温柔。她温柔地轻抚着瓷罐，轻轻地、缓缓地接着道：“只因任慈虽给了我二十年宁静的幸福生活，却只有你，才能令我在如此宁静的心情中死……”
楚留香骇然道：“死?”秋灵素悠悠道：“任慈一死，我活着只是不甘心带着那些秘密去死，现在，我心事已了，你以为我还能活下去?”
直等楚留香回到济南时，他心里仍充满了悲哀。他眼看着任夫人的身子，直坠入那万丈悬崖中，眼看着那迷蒙的云雾，将她吞没，竟援救不及。虽然他也有看得很清楚，任夫人临死前的目光，是那么宁静，并没有丝毫痛苦，虽然他也知道，死亡，对任夫人疲惫的生命说来，已不过只是一种永久的安息，但他仍然觉得有说不出的悲哀和茫然。
楚留香见到苏蓉蓉和黑珍珠时，心中仍旧是一片茫然。面具男子杀死了任慈，他是为报仇而来，任慈甘愿而死，不让任何人为他报仇，秋灵素不肯违背丈夫的心愿，而后宁静的坠入那万丈悬崖。南宫灵失去了抚养他长大的义父义母，导致这个结果的很可能是对他很重要的人，而他本人又被诸多亲人瞒在鼓中。那么，自己呢？自己还要继续追查下去吗？
黑珍珠却不理会这么多，得知了楚留香挑拣着说出的一部分情况后，冷道：“任慈和那个女人的死，和我有什么关系！我只关心害死我爹的是谁！”
楚留香顿然醒悟过来。是了，自己本是为了追查左又铮四人的死而来，才沿着线索查到丐帮。任慈和面具男子之间的恩怨，他们已经了结，你情我愿，又牵扯了一个南宫灵，无论是处于对秋灵素的承诺，还是自己的意思，天枫十四郎和任慈之间，这段令人叹息的往事，就让它随风而去吧。自己也不必再提起。
楚留香理了理思路，最初自己以为石梁上的神秘男子和打伤任慈的孝衣男子，就是天枫十四郎。但是天枫前辈在十八年前就已经死于任慈之手，南宫灵是他的遗孤。
现在，自己仍然认为石梁上的神秘男子和打伤任慈的孝衣男子是同一人，而他应该比南宫灵大一些。近二十年前，事情发生的时候，南宫灵尚在襁褓，而他很已经记事了。这人很可能是天枫十四郎后人，或许是他的另一个儿子，南宫灵的哥哥，又或者是他收下的徒弟。这个人和怪医千华，至少是认识的。不，应该
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