任慈一生磊落，不肯答应这种事情。可是秋灵素是他的妻子，她没有办法眼见着任慈死于人手，悲愤道：“我和他们多年未见，早已经了断。可是，你料定，我必然会为了任慈而答应，是不是？我和任慈已经隐居于此，不问世事，你为何还不肯放过我们！”
面具男子默然片刻，才慢慢说道：“任帮主光风霁月，在下不是不敬佩的。可是，那又怎么样呢？对于我来说，他首先是我的仇人。哪怕，我心中也清楚，当年的事情，非出自任帮主的本意……”苦笑道：“我非圣人，亦非贤者。事关至亲，大仇不共戴天，是不可能放得下的。”一瞬间的怔忪很快恢复如常，道：“夫人请动笔吧。”
秋灵素有几分激动的对楚留香道：“是我，是我心存侥幸！总抱有一份希望，或许他真的是为了求财……”哽咽道：“总想着……他们四个，也有足够的自保之力。总想着……那人不至于如此胆大，敢对上四个门派……”她很想哭出声，可是她的眼泪已经流干了，“虽然隐居此处，音讯难通，我还是知道他们出事了……如果他们平安，一定会想办法来见我一面的……”
楚留香十分不忍，但还是选择说出实情，“那四位前辈，确实已经蒙难了。”猜到是一回事，亲耳听到噩耗又是一回事，秋灵素几乎站立不稳。她的背挺得笔直，却莫名地带上了几分悲壮的意味。楚留香缓缓道：“而且从他们身上来看，几位前辈是死在彼此手中的。”无奈道：“我本欲瞒下这个消息，但似乎有人先我一步，将消息传出去了。几位前辈所在的门派，也因此交恶。”
秋灵素缓缓道：“原来，这才是他的目的。”
是任夫人写了那四封夺命的书信，但是她也不过是为人所逼，进退两难。楚留香简直不忍在追问下去，但是他必须查出真相，这样才能让死者瞑目，凶手伏法。“那任老帮主呢？”如果没有猜错，面具男子利用完秋灵素，还是食言了，才有了现在的场面。
秋灵素悲道：“他那样的人，原本也不会手下留情。”
面具男子带着秋灵素亲笔写下的四封书信离开了。又过了一段时间，在秋灵素担忧不已的时候，南宫灵的乳母丽娘来到山上。在南宫灵没有闲暇的时候，一向是由丽娘送来各种物品。自从秋灵素隐隐约约猜到十几年前的往事起，便万分小心。她虽信得过自己养大的孩子，却信不过这个乳母。丽娘应该是当初天枫十四郎为南宫灵找来的乳母。只这一重身份，就足以让秋灵素防范了。
任慈依旧是假托病重，在屋中躺下，秋灵素道：“山上一应用度都不缺，倒是让你多跑一趟了。怎不见小灵？”丽娘道：“夫人，小公子被他的一个朋友邀请到海上游玩去了。”自从千华万分确定的说，任慈的病是因为年轻时受伤有关，若肯好生将养，痊愈在望。南宫灵总算不像以前那般自责愧疚了，正好有朋友相邀，也是舒散心中的郁结。
秋灵素得知南宫灵果然不在济南，便不欲和丽娘多说，道：“既如此，你便回吧。”丽娘柔柔的道：“我看夫人有些憔悴，不知近日身子可好？不如请大夫来给夫人瞧瞧。”请千华来看一次病，就惹出诸多麻烦，何况秋灵素自知，自己因为担心左又铮四人的安危，又担心面具男子不肯就此罢手，便是请了大夫来，也无济于事。道：“我无碍，意在静养，不必请大夫来了。”
丽娘道：“那我就留在这里服侍夫人吧。”还留在山上帮忙做了一餐饭食。丽娘经手的饭食，秋灵素是不肯用的，加之，丽娘留在这里，任慈就要装病，甚为不便，找借口打发她去了。丽娘一走，秋灵素就将她做的饭食倒掉，重新做了。
听到这里，楚留香暗道，这样看丽大娘就是有别的心思，也是无处下手的。秋灵素却十分哀不自胜，道：“第二日，任慈……他，就去了。”
“任老
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