谈起乐师们有做出了怎样的新曲，舞女们又排练出了怎样优美的舞蹈。与其在龟兹王手下做一个碌碌无为的臣子，还不如去给石观音母子做傀儡，至少他们不会阻止自己一展所长，毕竟龟兹越富庶，他们能得到的回报就越多。
其实国相偶尔也会想一想，如果一开始继承皇位的不是身为长子却平庸的龟兹王，而且身为幼子却有远见卓识的安西郡王会怎么样呢？而且龟兹王无子，膝下只有两个女儿，如果他百年之后，安西郡王即位呢？可是，也只能是想想而已了。自己已经等得太久，没有耐心继续等下去了。而且龟兹王放纵自己攫取权柄，安西郡王因此早就把自己当成不得不除的眼中钉，他又怎么会容得下自己呢？为求自保，也不能坐以待毙啊！
无花把龟兹国相的神思不属看在眼里，只是他并不知道其中还有这么多的内情，只是以为龟兹国相在为战事担忧。无花不懂练兵，但不表示他不会揣摩人心。他很快下了决定，“我尽快抽时间过去一趟。让你把布告绑在箭上射进城中。告诉他们，城破之后，秋毫无犯，毕竟没有外人，士兵和他们也都一样是龟兹国的子民。而且……，城破之后，三年免税！”又补充道：“只是城中居住的百姓三年免税，不要提往来商人的事情。”
龟兹大将军在罂粟谷门口焦急地转来转去，见国相一出来，上去一把抓住他，“你去哪里了！我还以为……”国相笑容一如既往的和蔼，“我人老了，走得慢，又走错了路，等发现的时候，已经看不到你的人影了。幸好碰见一位侍女，才把我带出来。”
大将军松了口气，“算你运气好！这是什么地方！”做了个抹脖子的手势，“我真怕你出了什么事情！”小声嘟哝道：“要不然我一个人可搞不定那么多事情。”国相笑着道：“好了，大将军就不要计较了。我刚得了一匹宝马，但是我老了，骑不动了，想来想去只有大将军能配得上这样的好马，回头我就让人给你送去。”龟兹大将军这才回嗔作喜。
在百里之外，正有一行人到达小镇，向着大漠而来。大多数在小镇逗留歇息的，都是想要穿过沙漠，来回于西域和中原之间获得财富的商人。与他们相同的是，这一行人同样用比买酒更贵的价钱，买了用大羊皮袋子装着的清水，然后又以比卖猪更便宜的价钱，将几匹已露疲态的马，卖给这小镇上的住户。与之不同的是，这一行人虽然都已打扮得和任何一个普通的行商客旅没有什么两样了，但是他们并没有带着需要兜售贩卖的货物，毕竟，他们不是真的商旅行客。与此同时，这一行人居住的客栈后院，几只鸽子熟门熟路地想着更西更北边的方向飞去。
不错，这一行人中，就有着不得不前来大漠的楚留香，和一路上斗嘴不停的姬冰雁和胡铁花。事情要从楚留香参加过无花的婚礼说起。除了在婚礼上看到了一身红衣的无花之外，楚留香没能再见到无花。无花的原话是，“道不同不相为谋，相见不如相忘于江湖。我如果以后能与楚留香再无牵连，就是最大的福气了。”其实，如果更加直白一点翻译就是，虽然楚留香不像柯南那样怨气附体，走到哪死到哪，但也是新一代生命不息麻烦不断的典型代表。所以，珍爱生命，远离主角。
自然就有手下，以无花要陪司徒静回门为理由，阻拦了楚留香。当他垂头丧气地回到自己的船上，本以为好像游子回到了家，海上的风是潮湿而温暖的，暖得就好像他的心情一样。但是整条船上，根本一个人也没有，会安慰他的苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿也都不见了！只有又发现沙堆里还埋着一张纸条，上面写着：
楚留香湖边盗马。
黑珍珠海上劫美。
楚留香心情复杂的看着这个纸条，自从济南一别，自己东奔西走，想要查明海上浮尸案的真相。之后又经历了种种事情，线索到闽南，和无花一战，接着他便
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