知道？”
许是太过激动，他喘息了好久，才努力把气息平缓下来：“我何尝是薄情之人，何尝真的忍心杀她，是天不予，朕徒奈何？她那样真的心，朕到底是辜负了，这一生都辜负了……”
那是最后一次，他在凤藻宫看到她的尸体。那个冷雨磅礴的夜里，她静静躺着，在御床绛红色的斗帐中若隐若现，月白单衣上重叠着浓淡相宜的血迹，那么优美，就像一朵开到极盛的花，忽然之间萎折。
揭开她面上的白绸布，他的手都在发抖，那些鲜艳以至狰狞的红色，像火光一样轰然扑了上来。殿外尽是哗哗的雨声，雨是如此的大，一眼望去，绵绵密密没有尽头。
他站在茫茫雨幕之中，眺望着三千殿台，远处阑珊寥落的灯影，仿佛黑暗中欲蛰欲起的巨兽，于青天之下，向他绽开一个诡谲凄丽的笑容。
听那夜监刑的女官说，她到死都在唤着他的名字，那样微弱的声音，那样痴缠的灼热，终于随着最后一口气咽尽，至死方休。
他低下头，看着跪在眼前的臣子，轻轻吁了口气。
瞧着眼前的水溶，心中怦然一动，仿佛眼睁睁瞧着很久以前的自己。
“好，朕不逼你……”皇帝执起他的手轻轻道，“你随朕多年，拼了这半壁江山送给朕，已经做了能做的一切。朕纵然气你，也不能不心疼你。水家世代忠良，不是死在沙场，就是死在官场，朕不逼你走他们的老路。只是你从今往后须记着，这条路是你自己选的，不要怨朕，也不要恨朕——”
“……微臣不敢……亦不能恨陛下。”水溶伏低身子，将额头抵在青砖上，那青砖极凉，令他整个身体都郁郁不止的颤抖。
“来人！传吏部拟旨！”皇帝叫了一声。
赵堂见势不妙，听他语气已经没有转圜的余地：“皇上！三思啊。”
“传旨！”皇帝又叫了声，杀意就在一念迸发，却硬生生压了下去，“北静王凭籍世资，辜负皇恩，为色而藏罪人于府，此不忠一。为权而埋伶人于忠王府，妄想打破朝中制衡，一家坐大，威逼紫宸，此不忠二。如此种种，尚不思悔改，玩弄心机，连坐无辜之人，妄图欺瞒君上，此不忠三。更兼为一己私情，陷害同朝僚友，放走国法之囚，凡此不忠不义，其心当诛！”
赵堂听他念到这里，不由倒抽了一口凉气。
水溶伏在那里不动，皇帝死死地盯着他，眼光就像在他背上钉住了似的。良久，才挤出几个字：“朕念其祖上荫德，不忍杀之，即日起褫夺封号，贬为庶人，逐出京门，永不复用。”
水溶又叩了一个头，直起身来，乌沉沉的眸子凝视着他。
“王爷，快谢恩呀！”赵堂在一旁使眼色。
皇帝挥手打断他，喝道：“别谢了，你走吧，再不走的话……朕就要改主意了。”
水溶淡淡应了声，转身步下台阶，头也不回地去了。
出了太极宫，身后的内侍一直跟着他，他却越走越快，在重重迥回的宫门中，放开了脚步，一个人拔足狂奔。
那长长的宫墙夹道，像两痕朱砂色的血迹，压得他透不过气。
这里的殿宇，一切都是高大而逼仄的，红墙、碧瓦，湛蓝蓝的天。
走在这漫长的甬道里，仿佛真有一辈子那么长。
终于，逃出这个牢笼了。