如今怎么样？”
“你舅母还夸你呢，说你是金口！”张氏说这话看着迎春：“记得你表姐比你大三岁，今年整十七了。”
黛玉歪歪脑袋：“大舅母之意，是不是说明年该给二姐姐办及笄礼了？”
张氏抚抚黛玉：“是啊，办了及笄礼，再舍不得也留不得几年了，所幸玉儿尚小，翻年才十一。”
迎春便捏黛玉：“都是你，惹得太太说这些。”
黛玉则笑眯眯哄张氏：“凭谁都去，玉儿舍不得老祖宗大舅母，情愿一辈子陪老祖宗舅母说话解闷儿。”
张氏闻言笑吟吟摩挲黛玉手：“还是我们玉儿贴心，你看看珏儿那个小子，也十岁了，成天满嘴不是大马金刀弓箭骑射，就是之乎者也，要么就讨论哪儿蛐蛐叫得响亮，哪儿卤味肘子最好吃。哪有女儿说话让人心疼顺气呢！”
却说张家一次两桩喜事，张氏心里欢喜不迭，原本有些不虞，这一下却精神起来，兴叨叨张罗起来，不顾凤姐迎春劝止，亲自上门给母亲嫂嫂道喜，娘儿们一高兴就吃了几杯小酒。却不料这一去，张氏回家夜半就咳嗽起来，惊动了凤姐迎春一个个守着，雪梨膏吃了整瓶，只不见轻松。
天色微明就请了太医过府请脉，却说是吃了酒吹了冷风，寒气入体，凉了肺了。虽不是大症候，却是痼疾发作，张氏便遵医嘱，卧病休养。
却说张氏这一病，直到腊月方才轻松些。凤姐迎春再不敢让张氏些许操劳。日子进了腊月，迎春便停闺学，除了帮办家务，余下时间，日日泡在嫡母跟前伺候着。
这一日正是腊八，家庵送了粥来，说是师太念着平安经五谷熬制。迎春以为这个意思好，正在伺候张氏用粥，张氏并提逐渐康复，竟然用了大半碗，迎春十分高兴：“母亲自此要好生养着，且别轻易出这门，万事吩咐女儿凤姐姐就是了，且别耽搁出息拈香拜祖宗就是了。”
张氏微笑点头：“都听迎丫头！”
母女细细说话，迎春便把拟定年礼单子给张氏过目。张氏正在细细查验，天不删减，并细细将增减缘由说与迎春。忽听听小丫头叶儿与这屋里小丫头跟哪儿笑嘻嘻议论，说是门房里来个姥姥，兀自好笑的紧，走路也好笑，说话也好笑，那那都好笑。
迎春心头一动，说话有趣的老婆子？难道是是刘姥姥来了？便问她：“可知道是谁家亲戚？一行几人？谁人引见？”
叶儿脆生生言道：“她自个说是王家老亲，只是二太太精神不大好，也不爱见她，她原是求了周瑞家里门子，现如今，二太太也不大作兴周瑞家里，不过为着他女婿才留着她。周瑞家里便自作主张引她去见了那边大奶奶，只是大奶奶没得二太太吩咐，只说怕是借着幌子打秋风来外四路，也没见她。”
迎春扬眉：“这会子人呢？”
叶儿道：“那周瑞家里见主子都不作兴，趁便溜了，把老婆子晾下了。那婆子还不知道，在门口傻等。门房因见那姥姥寒风抖索，拉着个孙子怪可怜见，允她在门房避风，就这么会子功夫，她便东一句西一句跟人扯上了，逗得大家伙笑得人仰马翻。”
迎春听了直皱眉，这个大嫂子，看着慈和，如何能这样呢？人家几百里路程投奔来了，她倒这般不作兴，还不如当初那个狠辣凤辣子。
谁还没有草鞋亲呢？
迎春招手，悄悄吩咐叶儿：“去告诉门房，留下她们祖孙吃一杯热茶点心，就说二奶奶一准有赏赐。”回头又吩咐绣橘：“你去告诉二奶奶，就说那婆子大老远来了，凭他是不是王家亲戚，都仔细问问，若是有难处，帮她一把，就是过路的，到了门房，这冰天寒地，也该帮助她几个银钱回家去。我们家里还缺她十两二十两银子呢！”
绣橘忙着去了。
迎春想了想又吩咐晴
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