夕夜拜祖宗，初一清晨进宫朝圣。余下便是亲戚间往来，请吃吃请，也不在话下。
且说这年过了正月十五，张家舅舅那边有了消息，替贾珏聘请了一位姓石老夫子，此人科举出生，跟张舅舅可算得同年同学。因为脾气怪，不耐烦应酬上官那一套，辞了官。喜欢四处游历，这回到了京中被张舅舅捉住了。
他受过张舅舅恩惠，不好直言回绝，便索要月奉十两银，意在刁难。
熟料石先生倒霉遇见迎春张氏母女。
一早张舅舅说了石先生过往秉性，张氏有些犯愁，先生再是才高八斗，成天不见踪影，学生学什么？
迎春有感贾府男儿个个女气十足，阳性不足，逐渐失却了老祖宗荣光了。便劝慰母亲：“母亲幼受庭训，熟读诗，须知孔夫子们七十二贤人，难道都是在房里死读读出来呢？”
为了张氏不舍得，迎春又列举了东府个珍大哥蓉儿蔷儿为例证。明确暗示母亲，倘若一味不忍心，今日之贾蓉便是明日之贾珏。
张氏非等闲夫人，如何不明白这个道理呢。更知道有本事之人喜欢摆谱，故弄神通。张氏母女岁达成一致，要借重他磨砺贾珏。
张氏不仅一口应了薪俸数目，还许他四季衣衫与学生一般穿戴。不过，张氏重薪金，也提出要求，除非先生自己出仕，或是学生出仕，否则不得轻易辞官，不得轻易抛下学子出游。
张氏之所以如此，是听了张舅舅所言，这位石先生曾经出过榜眼弟子，才学不下那位吴先生，只是酷爱游历山水，常常三五月不见踪迹。主家若不乐意，他便辞馆而去。
张氏想留下这位教导贾珏成人成才，才格外提了这样要求，但凡文人都有些迂腐气息，一旦答应事情，除非万不得已，一般不会轻易破誓。
贾琏转达母亲之言，石先生果然迟疑了，叫他成年不走动，闭门闲坐，再多银钱也提不起精神头。
贾琏见状一笑，复又传母亲余下之话：“家慈说了，行万里路读万卷，家慈不阻拦先生出门，只是先生出门别忘记教导学生就是了。”
石先生半晌方才反应过来，老张家闺女也不好缠啊。不过，石先生难得有这样通达主母，左不过自己一生也不想出仕，教导学子游历两不误，何乐不为！
石先生认栽，乖乖签了契约，做了贾府西席。
二月，石先生师徒在京中过了百花节，便起身离京，带着宝玉贾珏二位学子回金陵参加童生试。
张氏听了迎春劝慰，男孩子不能太过娇养，纨绔子弟难当大任。派了贾府二管事林顺夫妻随行照顾。贾珏宝玉除了每人一名长随伴当，一名童，使唤丫头一概不许跟随。
贾母甚是不舍，却也不得不为了孙儿前程着想。
张氏让贾琏告之先生，宝玉若过了童生试，可先行送回京中就学国子监，贾珏无论过于不过，都继续跟着先生求学，无论先生留在金陵或是返回京都，或是出门游历都好，总之不能耽搁学业就是了。
回头却说薛蟠这头，过了三四月间，私塾流言便成了东西两府公开秘密，那话说的不堪入耳。
东府小蓉奶奶秦可卿为了闲言碎语气病了着床了。平儿知道凤姐一向份秦可卿交好，得悉忙着告之凤姐。
凤姐顿时后悔，不该叫秦钟附学。收拾整齐了忙着过府，好生抚慰可卿一番。
回到家中，心中甚是不忿，又使了旺儿到学里以贾琏名誉传话贾瑞，再若有谁不长眼睛该欺负秦大爷，着令六老太爷开除了销，否则，荣府不在承担学堂膳食补给，贾瑞的话自去压服金荣不提了。
五月间，金陵来了消息，宝玉中了童生试，贾珏竟然也过了。贾母张氏迎春大喜，贾母更是喜不自禁，两个金孙这般出息，可是应验了上天吉兆了。
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