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转眼就是芒种，迎春黛玉湘云惜春等都到花园子送花神。宝玉的生日也到了，他又鲜少出来走动，又不是荤腥，迎春亲手替他做了寿面，姐妹们各有纸墨字画书籍奉送，宝玉一一手下，写了拜帖让茜雪各处送达谢意。
迎春便问茜雪，宝玉如今生活起居。茜雪回说，自从太太过世，二爷忽然间成人一般，也不胡缠蛮搅，除了偶尔发呆自说自话，多半时间读书写字，忙碌不休。
黛玉湘云原本跟宝玉玩得好，知道他看书头疼，如今这般，湘云就笑：“男儿何不带吴钩，收复关山五十州。”黛玉便接：“劝君且上凌烟阁，若个书生万户侯！”
大家一笑，且不知道宝玉能走多远！
众姐妹相聚送花神，有了湘云黛玉，俱是女中秀才，不免诗兴大发，做起诗来，没有了宝玉，湘云也不拈酸，黛玉也不啼哭，女孩儿们一团和气。
湘云是个豪爽性子，作诗就要饮酒，饮酒更要作诗，家里有无长辈拘谨，夜夜闹到深夜方休，只说是畅意人生。姐妹们日日往者院子里栊翠庵中游逛。
这一日姐妹们又在一处摘花玩耍荡秋千，忽然的东府几个人慌张来报尤氏：“大老爷殡天了！”
众人聚下一跳。
细问方知，贾敬吃多了仙丹升天了。众人具结慌乱，尤氏做主将一干人等锁拿备审，只等贾珍回家定论。一边派人飞马前往慈孝县。只因庙宇狭窄，尤氏着人将贾敬法体抬往铁槛寺。只因天气炎热，尤氏做主，择吉日入殓。三日后破孝开吊。只因凤姐怀孕，宝玉守孝又不知事，尤氏便请了族里玉字辈几个兄弟帮着执事照管，其余分派府里能干执事。
及至贾珍请旨回返，一切具结停当。父子们先到铁槛寺祭拜。何不该尤氏老娘带着二尤来了。贾珍父子喜之欲狂。凤姐闻听尤氏这样，知道她难以割舍娘家，只是自己严防死守，排遣小厮日日跟随，更是把国丧将家孝，日日念叨，直说如今娘娘珏儿各有脸面，且别给他们摸黑，严令贾琏不许在外歇息。
虽然凤姐比来比去没有明言，贾琏什么不明白，外面打茶围也是常有之事，喝花酒也是有的，值不当真就是了。
听了凤姐这番念叨，不由贾琏火冒三丈：“二爷哪里写着字，要犯淫|戒？”
凤姐倒嘻嘻笑：“没写就好，我也是怀着孩子格外忧烦，只怕阖家老小出那么一丁点事情，心里日日担忧不了，二爷看在妾身为了贾府，并非为的自己，原谅则个！”
贾琏见了凤姐一打一摸，连哄带摸，心里怒气化成**，猴着亲香。凤姐没满三月，哪敢放肆，搓揉的情浓，便许诺：“你搬去平儿房里，之别留下幌子，叫御史嚼舌根子！”
且说贾敬移丧回府，停灵正堂，一时间王公大臣俱来吊销，好不热闹。
贾琏也有过去，只是凤姐防的紧，成天小厮跟随。贾珏因为大伯殡天，被允许回家吊孝。迎春嘱咐贾珏日日缠着贾琏，不离左右。贾珏虽然疑惑，一贯对姐姐言听计从，也不追究，已然照办。
贾琏见者二尤标志，却也早知道他们与贾珍有一腿，遂也不再兜揽。
就有贾蓉诱惑，挨了贾琏说，挨了贾珏银瓜子。隔天贾琏回家说与凤姐：“蓉小子不知择地得罪了珏儿，挨了暗算了，脚踝肿的恰似猪蹄胖。”
凤姐暗暗称奇，不知道贾珏为嫂嫂抱不平，知道贾珏看见腌臜事儿。
四十九日，贾敬出殡。
有过几日，凤姐捉人打听，尤三姐随着老娘竟然在后街花枝巷租赁了房舍。迎春闻言吓得心惊胆颤，下令贾珏打探。
贾珏回说尤家老娘带着两个女儿住在花枝巷，俨然官宦之家。
迎春报之凤姐，凤姐失了旺儿打探清楚，狗东西张华捐款而逃不知所终，二姐无着落
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