。”
张舅母张氏凤姐们虽然早就察觉，却是齐齐愕然盯上水母。
水母一是惊愕万分：“三丫头？老大家里，你可不要胡说？”
琪大嫂子想起绣橘请托，起身圈圈一俯身：“婶娘既然不信，我说的话要负责人，就请婶娘传了之前在云英跟前服饰小杏花来问问，一切自然水落石出。”
水母黑风扫脸：“自然要问，来人。”
秋儿机灵出头，接下差事：“婢子去传。”
外头值夜婆子也是来得巧，两人合力拧着一个丫头进屋，大力掼在地上：“这个丫头方才在外面鬼鬼祟祟，见了我们撒腿就跑，我们原要关起来天明了回奶奶太太，听到这位姑娘传人，正是这个鬼丫头，就给送了来。”
水母定睛一看，地下哭得眼泪哗哗正是杏花，顿时恼了：“呢你夜半三更不睡觉，跑到外面做什么，游魂啊？”
杏花哭哭啼啼：“太太容禀，婢子不是有意，婢子起夜，睡迷糊了。”
琪大嫂子冷笑：“我倒不知道，婶娘无头几时穷的这般了，姑娘房里连个恭桶也置办不起了？”
五嫂子也插嘴：“是真是假，一查便知，来人啊，去杏花房里瞧瞧，有恭桶没有？”
水三姑奶奶狠狠言道：“若是产清了说谎，打四十板子，全家发卖了。”
杏花这会子吓着了，碰碰磕头：“我说，我说，求太太们奶奶们不要发卖我们全家，我奶奶上了年纪，我弟弟还小，我也是听命行事，没有干坏事啊。求求您们，求求你们啊......”
水母一拍桌子：“嚎什么，你娘老子又没死！”
张舅母嫌他说话晦气，一摆手：“带我问她。”回头盯着小丫头：“你好好说，果然没有什么错处，我不仅不卖你，还要奖赏你。”
杏花泪眼花花：“婢子说，婢子都说给您们，婢子不要赏赐，只求姨太太做主，不要发卖我全家。”
得到水母张舅母保证，杏花儿抽抽噎噎讲述起来。原来之前云英小姐因为去给大爷送吃食，招了大爷埋怨，后来，云英不敢去前院了，每日命令杏花到前院打听水衍动静，仔细探听水衍那一日会在老太太房里留饭。
凤姐催促道：“说重点。”
杏花点头：“大爷在太太屋里留饭，表姑娘就会亲自下厨替大爷做菜。每次都不少芹菜豆干，凉拌黑木耳，鱼翅，竹笋，红罗卜，冬瓜汤这些菜色。婢子以为姑娘是为了讨好大爷，还建议姑娘多想几道新鲜菜色出来，可是姑娘不听，翻来覆去制作这几道，说大爷喜欢这几道菜色。”
水母劈手一耳光：“你好大胆子，竟敢监视主子？来人，拖下去打死！”
杏花忙磕头：“婢子再也不敢了，太太饶命！”
张舅母摆手：“要打要罚，也等他说完了斟酌，你这个爆碳性子，一辈子就不能改改？”
凤姐冷笑：“真该打死，打死了就死无对证了不是？”
三姑奶奶忍气吞声：“我娘并无此意，亲家舅母别误会。”回头喝令杏花：“快点说，捡重点。再要哭哭啼啼，索性一顿板子打死算了。”
杏花忍住眼泪，再不敢抽泣：“是是是。每晚若是大爷在太太房里陪着说话，姑娘还会吩咐婢子给大爷炮制，莲心茶。因为莲心茶苦，又亲手做了菱角粉糊糊，让婢子一并送了去。”
杏花是个衷心的，之前一直为了云英不值，觉得水衍不领情，还要横挑鼻子竖挑眼。熟料这回云霞来了，杏花才知道闯了大祸了。那一日，迎春晕厥，杏花因为云英出嫁到了水母房里当差，月姨娘回家又跟了月姨娘服饰，间接又成了云霞丫头。
前些日子太太水母替吩咐替迎春熬了保胎药，见杏花一向老实，吩咐杏花子送去，路上却被云霞拦阻了。
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