为一种普遍运用的制钢法了。至于它的发明时代，估计是在东汉末年。

    南北朝之后，灌钢法不断发展，逐渐成为这一时期甚至是此后整个中国古代最重要的炼钢法，然而它也逐渐走向了它的反面，从帮助锻造铁器打败铸造铁器，到阻碍锻造技术在中国的发展。李行云的祖父在笔记中思考和论述过，灌钢发生这种转变的原因到底是什么？

    沈括的《梦溪笔谈》是最早详细介绍灌钢法的古书，有关的卷三《辩证一》内容如下：“世间锻铁所谓钢铁者，用柔铁屈盘之，乃以生铁陷其间，泥封炼之，锻令相入，谓之‘团钢’，亦谓之‘灌钢’。此乃伪钢耳，暂假生铁以为坚，二三炼则生铁自熟，仍是柔铁。然而天下莫以为非者，盖未识真钢耳。”这里比较清楚的说明了宋代灌钢的一般工序。

    虽然沈括记载的是宋代灌钢技术，但据李曜所知，现在大部分的铁坊也都是这么做的，具体就是把熟铁条卷成螺旋状，然后把生铁片塞入螺旋之间的空隙中。然后用泥封住炉灶，或者是封住铁团本身，开始燃烧加温，直到１２００摄氏度以上，生铁熔化，由于泥封，生铁不会因氧化脱碳，而是变成铁水流入熟铁之间，然后冷却取出铁团锻打，就宣告炼制成功。而代州李家的李记铁坊所采用的办法略有不同，主要实在前面几道工序有区别，李记铁坊是将熟铁锻成细条，然后盘成一团（大概类似蚊香），然后把生铁片置于熟铁“蚊香”之上，后面的部分都一样。

    这两种办法听起来这是不错的办法，技术简单，成本低，而炼出来的是钢。然而李曜清楚，有两个问题不能忽视：一、铁水本身，不是好的渗碳剂。除了中国的灌钢和欧洲曾短暂尝试的弥散法之外，古今都没有采用生熟铁杂合炼钢法的，尤其现代炼钢业无一采用这种方法，这就很能证明问题了。

    铁水是一种粘稠的液体，这种特性使碳分和其它杂质较多的留在它内部（不要忘记灌钢时铁团已经被泥封起来了，氧化现象是比较少的）而较少扩散出去。通俗的说，让铁水熔化渗入熟铁，使它渗碳，就好像把白糖洒在白饭上面，然后放入锅里蒸，指望它从内到外变得一样甜那么困难（相信这里的人都有些生活经验）。绝大多数情况下，只能使碳分渗入熟铁较浅部位，而冷却后的铁水，成为钢中的高碳部分。也就是说，灌钢的特点就是含碳量不均匀；二、更简单的问题，地球重力。铁水熔化后会向下流，冷却后造成钢坯下部含碳量较高而上部含碳量较低——仍是含碳量不均匀。

    解决这个问题的方法有二：一是重复这一过程。早期灌钢耗费工时较多，就跟反复灌有关。然而，灌成钢团之后，它的塑性会变得很差，比如沈括所说把熟铁锻成细条，卷曲起来，这要是对钢进行就要困难得多，甚至于不可行。而只灌一次的钢，显然是因为碳分不均匀的问题而被看不起的。虽然问题不少，但时下统一的灌钢法就是这么解决含碳量不均的问题的，李记铁坊也不例外。

    但是李曜知道两种改良改进灌钢法的办法。历史上是在明朝出现的。

    一种是方以智《物理小识》卷七《金石类》所说：“灌钢以熟片加生铁，用破草鞋盖之，泥涂其下，火力熔渗，取锻再三。”这里主要强调要多次灌、锻。也可以看出明代炼钢炉并不封闭炉口，这样便于氧气进入而提高温度。需要封闭的只是铁团本身。

    而李曜曾经熟读的《天工开物》，在卷十四《五金》中介绍了进步的灌法：“凡钢铁炼法，用熟铁打成薄片，如指头阔，长寸半许，以铁片束包尖紧，生铁安置其土上（广南生铁名堕子生钢者妙甚），又用破草履盖其上（粘带泥土者，故不速化），泥涂其底下。洪炉鼓鞴，火力到时，生钢先化，渗淋熟铁之中，两情投合。取出加锤，再炼再锤，不一而足。俗名团钢，亦曰灌钢者是也。”（本段以上括号内是

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