，行密遣兵渡海攻取石砀粮仓，刘知俊不能守，弃仓败去，淮南军又乘势攻陷涟水，令张训守之。
朱温屡遭行密攻伐，早已对他恨之入骨，然汴军优势兵力正在围攻兖、郓日二州，无暇南顾，只能分出小股兵力采取战略防御，故而行密屡屡得手。过后不久，洪州镇南军节度使钟传、鄂州武昌军节度使杜洪、杭州镇海军节度使钱谬畏惧杨行密兵势强盛，屡遭其攻扰，相继屡次乞援于朱温。朱温出于战略考虑，遣许州刺史朱友恭率兵马万余南渡淮河，相机行事，既可有增援三镇之恩，又有扼制淮南不断进侵之势。
再后，朱温破郓、兖二州，朱瑾与晋帅李克用大将李承嗣、史俨等投奔淮南，淮南兵原善水战，不知骑射，自此一军加入，杨行密兵势益盛。
但与原先历史不同的是，此番杨行密对李承嗣、史俨虽然一心拉拢，但二人皆是北地豪雄，如今有李曜出使淮南，他二人下意识里就去听从李曜的意思，而没有如旧史上那般成为杨行密的部下。
李曜客居数月，也不是什么事都没发生：时天子李晔怨恨武昌军节度使杜洪依附朱温，而绝朝廷东南贡路，手书密诏于御衣之上，遣使赴扬州，任命杨行密为江南诸道行营都统，以讨杜洪。杨行密既奉诏，先令都将霍章据黄州(在武昌东北)，四月，遣兵攻鄂州，杜洪求救于朱温，温遣其将聂金攻掠泗州，以威胁淮南北境，又令朱友恭率本军往救鄂州。朱友恭率部至黄州，霍章弃城南渡长江，固守武昌寨，杨行密遣右黑云军都指挥使马珣带楼船、精兵5000往助霍章，朱友恭、杜洪合兵攻之。五月，朱友恭率部至樊港，霍章扼险据守，朱友恭汴军凿崖开道，以强弓猛射，杀死霍章别将，于是进围武昌寨，章出寨与战，竟被活捉，马珣大败而去。朱友恭俘获淮南兵3000余人，战马500余匹。
朱友恭于是飞驰报捷：大破淮寇于武昌，收复黄、鄂二州。朱温手抚着报捷书，下意识昂起头来！
压在心底多年的怨恨，在一纸报捷书的诱发下，突然像决堤的洪水一样奔腾四溢：淮南本来是属于我的，早在10年前就应该为我所有。可现在竟为你杨行密占有，屡屡和我朱某过不去！你以为我真的怕你吗？我朱温是何等样人，难道会怕你不成！当时不过是为了消灭朱宣、朱瑾那两个恶贼，才使你得逞一时，你，杨行密，就是我下一个要消灭的对手！
朱温念及于此，当即传令葛从周率万骑驰攻光州。光州刺史柴再用遣小校王稳率轻骑往视敌情，恰与汴军前部相遇被围，王稳借着月光在林阴中下马与之步战，杀伤甚众，汴军知不可夺，乃解围而去。
九月，朱温遣庞师古率徐、宿、宋、滑数州之兵7万余众，从淮河下游入攻淮南，遣葛从周率兖、郓、曹、濮诸州数万之兵从淮河中游入攻淮南。十月，庞师古奉朱温之命屯兵清河口(在今江苏淮阴西南，是古泗水流入淮河之口)，将入攻扬州；葛从周屯兵安丰(在淮河南岸，今在安徽寿县西南)，将入攻寿州；朱温亲自坐镇宿州。
消息传出，淮南大为震恐。
这一日，李曜正在廋西湖边的客居别院与李承嗣下棋，憨娃儿拉着史俨在外头过招，忽然便传来一名女子的声音：“李使君倒是好兴致，今日还有这般闲情逸致，悠然对弈？”
李曜一听便知是杨潞到了，这位盈香妙坊的坊主，这数月间回汴州呆了月余，其余时间都在扬州，倒是时不时来李曜这养心别院拜访，如今也算是熟人了。李曜这座别院是杨行密刚刚建好便拿来安置他了的，当时还没名字，杨行密客气说李曜文名鼎盛，要他取名，李曜便别有用心的取了个“养心院”。其实他是打算叫“养心殿”的，可惜这年头的字不能乱用，殿字一出，李曜在文坛就没法混了。
李曜抬眼一看，果然是她到了，当下微微一笑，十
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