苏小昭搀扶着杜迭姬一路返回卧室，庸升所言非虚，杜迭姬的身体的确大不如前，甚至还在持续的恶化中，四十方过便老态已现。
“沐烟，你知道我为什么在这么短的时间里就把你提拔起来？”
“——是，沐烟许是知道的。”
“嗯，你是个聪明的孩子，第一次见你时我大约就猜到了。你的眼神很好，那是学不来的，就算她们的容貌才艺都胜你，但那种程度只要培养就会有。真要成事，却还要你这样的孩子。”话语微缓，继续道：“只要你不要像粉蔻——她本来也是个机灵的孩子，只是最近，有些不知天高地厚了。”
苏小昭知道那才是真正的原因——杜迭姬一直很谨慎，因为她自己本身是叛徒的关系，对此也尤其敏感。在朱颜阁里她从不让任何人做大，得到她容许范围之外的权力。
她了解杜迭姬，所以在第一次看到粉蔻的时候她就知道，杜迭姬需要一个人来牵制住开始得意的粉蔻了。
杜迭姬抚上额头有些精力不济，隐约恍惚——“以前，也有过你这样眼神的孩子，也下了我不少心血……只是可惜了……”
——她就在这里。
站在她面前，杜迭姬还在惋惜失去一个潜在的好下属好工具，却不知道苏小昭怀着怎样的意念站在她面前。
“我也老了……开始怀念起过去的人事。这算是我背叛七秀的报应么……”
是吧，是报应。否则为什么如今的她就如当年的叶潇湘，一般无二。
“阁主累了，就先休息吧。”
“嗯——我虽离开七秀这么久，但还有一件事是我的心病，你和粉蔻替我做了。”
“阁主请吩咐。”
“我一直想得到七秀，如今却是无力。但就算放下了这一桩，那七秀公子却是我的心头刺——你们两个虽还不是他的对手，但如今既有天时地利，就去把他给我带来，捉不了活的，死的也将就。”
——※——※——※——
朱大人死了，新任的扬州太守也就到了。
唐礼宁唐太守可谓高调上任，一到职先办了一场游园会结交当地权贵——七秀藏剑也在邀请之列。
朱大人劣迹斑斑七秀坊不给情面，这新太守尚无过失，所谓民不与官斗，留几分情面日后好相处。叶重华既代表藏剑山庄来了，自然也将莲漪劝了来。
七日游园，七秀公子到的那一天，满堂哑雀，只能定定看着他莲华生灭一瞬尘湮。
人还是那个人，在座的扬州贵人也不过一个冬天没有见到过七秀公子，他却像整个人被镀上了一层黄泉魅色，火焰般的沙华成灰，冰凉却又颓美。
黑如琉璃的眼仿佛没有映入任何事物，只是漫漫而落，却落不在这个世间。
“——这位就是七秀公子莲漪？久仰——”唐太守早闻七秀公子之名，反而比在座这些惊讶于七秀公子变化的人更早反应过来，忙迎上前来，直直盯着拔不开视线。
叶重华上前一步不着痕迹□中间，“在下藏剑山庄叶重华，见过太守大人。”
“哦——哦，原来是叶大公子，幸会——”唐太守顿了片刻才反应过来，费力拔开视线又忍不住落回去。
莲漪颔首，随着叶重华说了句：“见过太守。”
客气，疏离，像个染不上半分温度的人偶。
但那都无碍他的美，不同的只是过去那个冷慢轻笑如火绽放的曼殊沙华已灼尽此间明艳，远离此界化身彼岸黑夜里的妖物，冰冷的
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