遂起身将那屏风里的柜子打开，从里头仔细端出一方匣子来，将一枚荷包塞到李妈手中，道，“小五在秦府无人托照，日后少不得麻烦您。”
李妈将头摇地打鼓似地，忙地退回去道，“五小姐这么来，倒显得生分了，李妈日后可就没脸见你了。”
如蔓不急不缓地，将荷包攥在手心儿，垂着眼皮儿说着，“我这里并没甚么拿出手的事物儿，想来府里的人，就连丫鬟，也没人将我瞧得上眼。您见惯了好物，并不稀罕这些个，小五也没甚说的，只是这以后就再不敢劳烦了。”
李妈停了片刻，叹了道，“小姐若是这般说的，李妈心里也难受的紧，这用度开销，可是受了甚么难处？”
如蔓心知李妈算是应下了，也不忙着递荷包，只是放柔了姿态，娓娓而道，“咱们府里头，这衣物、灯油、线头玩意儿和那平时常用的事物儿，可是在您那里领的？”
“我并不管这些，只帮大太太理账，到各房里传个话儿，恶人尽是我做的，那美差事断是轮不上，你说的那些，是要到二门外管事邓容家的那里领了，药材吃食是到厨房钱婆那里领的。”
“可是让梅香她们去就行了的？”如蔓又问。
李妈挪了身子道，“这每月也是有个限度，不怕你知道，这各房的东西，外人心里也没个数儿。老爷太太宠着谁，那自然就另算了，那二小姐、三姨娘若是要些个东西，谁又敢不应了？可李妈不怕得罪你，你刚来，须得按规矩领了，只能少拿，不能多要，要是落了别人话柄，捅到上头不说，日子长了，也是不好相与的。”
如蔓知李妈这话儿，多是真心相劝，虽是难听了些，可句句在理儿。她不禁暗自庆幸，幸得听了这一番话来，前几日正想领些绣布和彩线，这会子才觉不妥，差点便犯了忌讳。
“邓容家的，可好说话儿？”如蔓心里盘算着，日常用度，少不得和那邓容家的多有接触，这关系上，自然得疏通了才是。
“邓容家的倒是个真主儿，办事也算公道，只是下面几个大丫头里，却有几个难说话的，不过你也不必担心，她们再闹，也不敢乱了规矩。”
“回头我得亲自打点一番才是。”如蔓遂不在问这个，又将荷包递了过去，这回李妈再没推辞，径直塞到怀里了，“哥哥姐姐们平日里，可是都在落景园里读书？”
“大哥儿年岁长了，书也读得尽了，现下多是忙着打理生意，不常去。两位姐儿和三哥儿，每两日都要到书舍里见先生的。”
如蔓低下头来，将旧褂子衣角摆弄着，李妈见状便知了，凑近了问，“小姐可是还没去过书舍？”
“那地方，想来也不是我该去的。”如蔓小脸儿暗了下来，两道柳眉一弯，教人瞧着便生得几分恻隐之心来，端的和那柳娘子的神态，有几分肖似。
尤其是那一对梨涡，明明是干净的模样，又有一丝说不出儿的媚态来，却不似五姨娘那般妖挑，教人看了心里怪舒服的。
李妈忙地止住了心思，说道，“可有问过太太了？”
“前日里去了一次正厢，大太太正好忙着，我就没多讨扰，只问了安。”
李妈停了片刻，遂明白这五小姐原是有备而来，小小年纪，能有这些心思来，日后也不是个好打发的主儿，这才叹了，“小姐是该读些书、学些手艺才是，日后有好人家提亲…”
如蔓听她忽然说道这个，不禁抬头，李妈又将话咽了回去，只说，“扯远了，等忙完这阵子，我便替你向大太太提了，也不知道管不管用。”
如蔓心下一喜，小手又握了李妈的手道，“小五不说感谢，只是以后您有要我帮衬的地方儿，也尽管开口。”
两人又说了一会子，李妈又叫来梅香，将东厢的月账结算了，方径自去了。
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