生，况老爷也有意留他，何不让他教了五丫头，这样一来，两头都能尽心尽力了，也不枉费了人才。”
如蔓仔细听着，那安子卿又是何人？听大太太的语气，并不打算让她同兄姊们一道学书了。
“那安子卿是个新交的，学识上头，想来是不如穆先生了。”三姨娘不大服气儿，只轻声提醒了。
“老爷看重的，也不能是个差的了。”大太太反唇相讥，这一句儿说的妙，一来将三姨娘的气焰堵了，又好似站到秦老爷这边儿的。
“老爷如何考虑的？”三姨娘不再多言，只问了一句。
秦老爷瞧了如蔓，又瞧了那一桌子玩闹的，才缓缓说，“太太说的很是，倒是比我还周全了，小五跟着安子卿，倒是个好去处。”
如蔓这才明白了，大太太的心思，果然不是她能度量的了。
虽不知安子卿是何方人物儿，可大太太着实用心良苦，这一局，三姨娘仍是略输了三分了。
说了一会子，终是定了下来，如蔓进了园子，却不是跟着穆先生，而是安子卿。
如蔓明白自家并没甚么选择的余地，能允她读书，已是不易，又怎敢挑剔了？
况就是挑剔，也轮不到她开口的。
她虽是闷了一会子，可面儿上并未显露，仍是谢了老爷太太，又寒暄了一通。
秦少芳他们吃了半日酒，顽得十分尽兴，如蔓回桌儿时，谁也没多在意。
又叫来了锦娥做凭，次第抽花签儿，猜灯谜，好生热闹。
那一注签儿，拿在秦婉蓉手里头，她念了几句儿，众人都猜不中，她更是得意起来。
锦娥手里的金钟敲了十下子，仍是没人儿揭了谜底，这一桩就算她赢了。
赢了的，可以随意指派在座的一个人来，并按她的吩咐来做一件事儿，不论大小，只要是能行的，尽是要做了，一局才算完。
如蔓心里还装着事儿，兴致不高，捡了个远座坐了，不打算参与的。
可秦婉蓉一指，指的正是如蔓了。
“五妹妹，这回要教你圆签儿了。”秦婉蓉笑的甜，似乎吃了酒，脸颊子酡红，娇嫩可人。
如蔓并未料到，忙地摆手道，“我不会顽的，没得扫了大家兴致。”
“如蔓妹子好一会没来，原该顽一顽。”说话的是王行之，他手里头还握了一根鱼骨签儿，正击打在玉杯侧面儿上。
“小五方才不在，也不知你们顽得甚么。”如蔓握了茶杯，摇了头道。
“不打紧，你按我说的，只要唱一曲儿小调就成的。”秦婉蓉紧接着道。
“是了，方才大哥还说了北方快板儿的，真真有趣的。”秦雨菱也靠了过来。
秦玉衍却说，“五妹妹不愿，就别强求了，二姐姐再选了人罢。”
秦婉蓉就不依了，秦少芳见状，正要出来劝说，如蔓遂已站了起来，道，“小五没学过这些，唱的不好，就当应个景儿了。”
“我还要点的，”秦婉蓉先拦了，“就唱那曲儿《燕衔泥》，就是怜惜最拿手的那首罢。”
她这般一说，众人也似乎听出了些甚么，附和的也少了。
如蔓的脸色也渐渐冷了，她既是再忍，不过是博大家一笑，也便罢了，可将她和那戏子相比，这端的是侮辱了。
“小五不会唱那《燕衔泥》，不如二姐姐教教我。”如蔓一袭桃红色长裙，立在桌头，这话说得又挑不出甚么毛病来。
那秦婉蓉也冷哼了，道，“五妹妹若是不愿让大家尽兴，也不必装样子，我只当这局输了还不成的？”
“小五并不是这个意思。”如蔓仍是不温不火地。
久不言语的秦少芳，这才将秦婉蓉拉过来，又冲着仍站
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