期，商人的地位已经有了极大的提高。随着商人经济实力的增强，地位的提高，社会影响的扩大，造成了区域民众心态的转变，汇成了一股汹涌的拜金思潮，冲击着明末的传统社会。如薛论道在《题钱》一文中描述道：“人为你跋山道海，人为你觅虎寻豹，人为你把命倾，人为你将身卖”。“人为你心烦意恼，人为你梦扰魂劳，人为你易大节，人为你伤名教。”这种拜金观念的思潮，还反映到了民间传说中。明末人赵南星在其《笑赞》中说：唐三藏西天取经，到了雷音寺，迦叶长者索要小费，三藏无奈，只好将紫金钵给他。猪八戒忿忿不平，在释迦牟尼面前告了一状。“佛说：‘佛家子弟也要穿衣吃饭，向时舍卫国长者请诸弟子下山，将此经诵了一遍，讨得了三斗三升麦粒黄金，你那钵盂算有多少金子也在话下!’说得个猪八戒好似箭穿了雁嘴，恼恨恨地走出来说道：‘逐日家要见活佛，原来也是要钱的’”。金钱魔力如此之大，上至天理，下至人伦，无不趋钱附利。
不过，有钱的商人还有更好的取得权势的办法——买官！