黄铜是由铜和锌所组成的合金。明朝自嘉靖时就开始用黄铜大量铸钱，《明会典》载：“嘉靖中则例，通宝钱六百万文合用二火黄铜四万七千二百七十二斤”。三元以上的黄铜称为特殊黄铜或复杂黄铜。其中，在黄铜中添加锡元素能提高黄铜的强度和对海水的耐腐性，因此被称海军黄铜，这正是眼前这艘铁甲船入水部分的金属材料。
铁甲船以并不快的速度，稳稳地驶过港口，在不远处兜了一个圈，又往回开了一趟，再次经过港口的海面，也再一次引起了大家的阵阵欢呼。
这欢呼声飘上了晴空，似乎是受着某一种特殊的磁力，向着远方的海洋飘去。
这一晚，广东这边离大陆足有百里之遥的一个海岛上，一个足够容纳上百人的天然山洞里，也是欢声不断。
诺大的山洞里，插在山壁等处的一个个火把使得洞内宛如白昼，淡淡的松明香味，更是令人心怀大开。
洞中心的主位上，披着一张罕见的黑虎皮，上头端坐的正是年过五十的袁八老。老而弥坚的袁八老正和自己的一众部下头领们开怀畅饮。大块的肉，大碗的酒，数十年的兄弟情谊，大家伙那是一个高兴。
袁八老，那是赫赫有名的老牌海寇了。万历四十七年，即1619年的五月，时年才三十多岁的袁八老就率领手下党羽三千余人，掳掠潮州一带，杀死守吏，然后逃往广东。当时，大明朝的福建水师已经衰落，战船很少，无法追捕。曾经多次击溃倭寇，打过鞑靼，援过朝鲜，三次保卫台湾的一代名将沈有容也只好对袁八老进行招抚。袁八老“幸听命”，但有人却在此时散布官军要来围剿的流言，害得沈有容只好冒险“躬架小舟，抵其船而受降”，招抚才得以顺利进行。
从那之后，袁八老和部下们那是亦兵亦匪，纵横南中国海的广阔疆域，日子过得好不逍遥自在。
然而，崇祯皇帝即位后，于崇祯元年的七月再次招抚郑芝龙，就是大名鼎鼎的民族英雄郑成功的老爸。这一回，原本和袁八老，刘香等人是一丘之貉，彼此以兄弟相称的郑芝龙竟然表示以“剪除夷寇、剿平诸盗”为己任，九月间向福建巡抚熊文灿投诚，归顺了大明朝廷。郑芝龙被大明朝廷封为海防游击，任“五虎游击将军”。于是，他离开了多年经营的根据地台湾，坐镇闽海。
没过多久，拥有部众三万余人，大小船只千余艘的郑芝龙就向昔日的老兄弟们下手了。袁八老自然也接到了这最后通牒，要么归顺他郑芝龙，要么就等着被派兵剿灭。
说起来，袁八老当上海盗，随舟船征服波涛之间的时候，生于1604年的郑芝龙，真的不过是一个穿着开裆裤，眼泪鼻屎一把抓的无知小儿。如今，要自己舍弃这多年的基业，在后辈跟前朝夕听命，英雄了大半辈子的袁八老哪里会愿意。
看着一干忠心的手下们热热闹闹地交谈劝酒，已有一分酣意。袁八老高兴地从座位上站起身，慢步走到大厅中间，高声喝了一声：
“众位兄弟，大家先静一静，我有话讲。”
嘈杂的人声逐渐消失，大家都静下来，眼光看向了走到山洞中央的袁八老。
“诸位兄弟，大家可能也知道了。郑芝龙这个王八蛋已经给咱们下了最后通牒了。要么降，要么战，不知道大家的意思如何？”
这满山洞的人都叫嚷起来，虽然乱纷纷的，但是意见就一个，跟他郑芝龙好好比划比划，大不了是个死。但要降他郑芝龙，那是郑芝龙在做白日大梦。
袁八老很是满意，等声音小了一些，就又说道：
“各位，降他郑芝龙那是绝无可能。不过，如今这小人势大，跟他力拼，也不划算。他郑芝龙能降这朝廷，我等也可以做下一番大事，让那朝廷知道我等的厉害，招安了我等。”
这一番话，听
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