已定，王子腾病死狱中，王子腾的夫人也一病死了，王仁等主仆皆被发卖，凤姐赎了王仁和几家下人，有凤姐的嫁妆，王仁过得倒也舒心。
凤姐病情愈重，忽一日听小红说王仁常和贾蓉叽叽咕咕，交情极好，常带巧姐儿顽，凤姐想到琳琅之言，也知自己因尤二姐之故得罪过贾蓉，不由得一身冷汗。
她自觉时日不多，也不能把巧姐送到琳琅处让她太惹眼，便叫林之孝家的去请了刘姥姥来，又叫王仁来，只拿了五十两银子当面给刘姥姥，对王仁道：“你是个大男人，也照料不到巧姐什么，如今我把巧姐托给刘姥姥，东西银子都留给你。”
王仁瞅着，笑道：“当真？我可不信姐姐不给巧姐留嫁妆。”
凤姐冷笑一声，道：“我当着你的面儿还弄鬼？就这五十两银子给巧姐，你也看着了，和我那些东西比，算什么？只是你得写一张字据，等我死了，我的东西都给你，但此后巧姐一身一心，与你无关，你不能再去找刘姥姥的茬儿。”
王仁大喜过望，也不在意那五十两银子和巧姐，果然请了中人，立了字据。
凤姐见了，嘴里发苦，幸亏听得琳琅之言，不然就凭王仁这副样子，自己死了，怎会不作践巧姐？她忙忙又叫林之孝去衙门立了户籍，巧姐儿放在了刘姥姥家。
刘姥姥哭道：“就一两年没进京，姑奶奶怎么就被没良心的姑爷给休了？”
凤姐道：“我也是自作孽不可活。姥姥，巧姐儿年幼，此后就有劳您老人家照顾了，若您照顾不得，等我死了，罪名定了，没有妨碍了，就把巧姐儿送到琳琅姐姐那里。”
又叫平儿也跟过去，放了平儿的奴籍。
同时，也把丰儿和林之孝一家放了出去，林之孝一家来磕头，凤姐叫了贾芸道：“我知你和小红有情，如今小红也是良民了，若你有心，就向她父母提亲罢！”
自从凤姐回了娘家之后，贾芸时常来帮她，并没有因她失势而避而远之。
凤姐心里自然也对贾芸另眼相待。
林之孝一家失了在荣国府的管事，好在家里倒置办了些家业，只担心凤姐入罪，满心惊慌，如今得以不必为奴，竟是意外之喜，又见贾芸本是主子，这几年也因凤姐之故，有了家业，人物又十分俊俏，经凤姐做主，贾芸愿意，连忙满口答应。
凤姐又拿了一匣首饰和许多衣料给小红做嫁妆，也送了贾芸五百两银子做娶亲之用，横竖巧姐也得不到，倒不如自己现在用来做个好人。
诸事已毕，凤姐便倒下了。
却说琳琅见凤姐将巧姐托付给刘姥姥，心里略略放心，又去信请杨奶奶照应些。现今山雨欲来风满楼，琳琅也不敢叫杨奶奶和两个儿子住在城里。
展眼进了十一月，琳琅正忙着料理年货，忽闻得惜春出家了，不禁又惊又怒。
原来惜春见探春远嫁，两房分家，凤姐被休，袭人被撵，妙玉也搬出了大观园，带人南下回姑苏，心中感慨，兼之自己拿一万两银子已抹去痕迹，又找邢夫人要了彩屏几个的奴籍，发还给她们，便悄悄寻机出了府，进了城郊一家早打听多时极干净的小尼姑庵。
荣国府如今忙着要给贾琏说新夫人，阖府竟无人知道暖香坞早空了。
琳琅亲自过来找她，道：“傻丫头，既知空门不空，还出家作甚？”
惜春轻轻一笑，道：“便是抄了家，我们这些人也不过是任打任骂任卖，生死不知，倒不如寻个清净的地儿，虽说空门未必空，可拿着度牒，脱了红尘，也总比那样的下场好。好姐姐，我知道你劝我，不让我出家，只是我心意已决。”
琳琅滴泪道：“你这丫头，倘或想逃过抄家，也不是没法儿。”
惜春道：“有什么法儿？便是有法儿，也来不及了。”
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