花瓷餐盘之中,在周围的灯光中散发着闪烁的光芒。
摇曳昏黄的烛光下,乐队演奏着舒缓愉悦的轻快曲调。身着华服的年轻贵族们举着酒杯低声交谈,说着一些琐碎的趣事,同时寻找着中意的女性“猎物”;花了大半天功夫精心打扮的美丽少女们,则一脸羞涩地看向那些心仪的俊俏男子,期望着他们会过来邀请自己跳舞。
至于那些上了年纪的帝国权贵,则更习惯于待在偏僻的角落里,彼此交流一番对当前时局的看法。
“……真是想不到啊,这种名叫‘土豆’的作物只要三四个月就能收获,而产量也很高。就是不晓得能不能推广如果能够成功推广种植的话,我们应该会有很长一段时间不必担心粮食问题了吧！
唉,随着瘟疫的不断蔓延,地中海的商业也是萎缩得厉害,威尼斯和热那亚商船在今年已经很少过来了,君士坦丁堡的粮食都没处进口了啊！”
国务秘书弗朗茨用叉子从餐盘里插起一块烤得金黄的土豆,咬了一小口,然后表情轻松地如此说道。在这块烤土豆的上面,洒满了碎果仁、香料和蜂蜜,以中世纪的调味品价格,应该算是很奢侈的美食了。
“……即使没有这些新作物,帝国也早就摆脱粮食危机了。咳咳咳咳……哦,这是什么玩意儿?”
刚刚当完证婚人的帝国海军司令卢卡斯大公,好奇地用叉子戳了一根最新从苗圃里收获的辣椒,放进嘴里咀嚼了几下,结果立即就被呛得涕泪直下,“……咳咳咳咳……刚才说到哪儿了?虽然如今这个世界到处都在闹瘟疫,难得再有商船往君士坦丁堡输送粮食,但国内也没有那么多张吃饭的嘴了。”
他抓起装满苹果酒的瓷杯。往嘴里咕噜咕噜灌了几大口,这才稍微缓过了一口气,“……从博斯普鲁斯海峡到达达尼尔海峡。整个帝国的版图之内,如今只剩下最多三十万人口。先是在战争期间杀了不少人,等到土耳其人撤退之后,皇帝又下令屠杀所有改宗伊斯兰教的帝国公民,也不管他们是贫民还是贵族,曾经有着怎样的地位。一时间杀得尸横遍野,不知有多少历史悠久的家族因为血脉断绝而灰飞烟灭……
光是由我经手处决的家伙。姓科穆宁的就有十四个,至于拉斯卡利斯家族、杜卡斯家族的人就更多了(昔日东罗马帝国的顶级权贵家族,类似于中国南北朝的门阀士族)。真的是完全没把他们当贵族看待……”
作为东罗马帝国的传统贵族后裔,对于上述这些百年豪门的毁灭,卢卡斯大公虽然很清楚他们都是咎由自取,在亲自主持屠杀剿灭的时候也从未手软。但到了事后。还是忍不住心有戚戚然。
“……如果他们还是基督徒的话,那么帝国确实有必要遵守贵族之间的法则,不能对他们擅自屠戮。”
对于卢卡斯大公的叹息,弗朗茨不由得翻了个白眼,“……可他们现在已经不是上帝的子民,也不是留着荣耀之血的贵族,而是背弃了帝国和信仰的异教徒！甚至起了阿拉伯风格的新名字！难道我们还要让一群穆斯林担任帝国的官职和爵位,分享圣母玛利亚的恩泽?卢卡斯。你的信仰和虔诚都到哪儿去了?”
听了这话,卢卡斯大公顿时不由得噎住了。随即便讪讪地无言以对。
在这个时代,西方各国的疆界变动频繁,民族观念尚未真正形成,各国贵族在普遍鄙视平民、自视为高贵血脉的同时,又往往彼此惺惺相惜,很少单纯因为国籍而产生隔阂。
譬如在英法百年战争的时候,法国农民不堪压迫爆发“扎克雷起义”,刚刚还在交战的英军和法军,竟然会联合起来镇压法国农民暴动这就像在抗战时期,日本人和党国一起镇压赤共差不多……
虽然欧洲贵族们的这种“超国界阶级观念”已经够没节操了,但若是要自诩虔诚的基督徒贵族们,把穆斯
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