越多的厂子倒闭破产，成千上万的工人茫然地失去了饭碗，最多的时候竟然有六十万到八十万人失业，在任何一片棚户区的街道上，每天都能收拾出十几具自杀的尸体……
——没有工作、没有食物、没有救济，没有希望，甚至还要被黑帮勒索和逼债……而苏北、山东、湖广乃至于东北的难民，还在源源不断地往上海涌来，跟原有的住户争抢越来越少的工作和报酬。所有人都觉得日子实在难过，但在白色恐怖的镇压之下，又无力改变，只能挨过一天算一天，凑活着苟延残喘。
不过，自从红军打进上海之后，闸北等地的破烂棚户区，终于有了一些不知是好是坏的新改变。
——哪里有穷人，哪里就有红军需要的兵源。
最先出现在棚户区居民眼里的，是那铺天盖地而来的“基洛夫飞艇”，伴随着摄人心魂的《苏维埃进行曲》，从远方徐徐压来——这既让一些有见识的年轻人欢呼雀跃，但也让更多的平凡人感到心惊胆战。
接着来到棚户区的，是红军的宣传班，这些人走到哪儿总是带着一桶油漆，凡是能写字的地方，显眼的地方，他们都会写上大标语，红的、白的、蓝的，一个个硕大的方块字格外醒目。
为了最大限度地吸引眼球和发动群众，红军标语的内容一般是“取消一切苛捐杂税！废除高利借贷！”，“救济失业劳工和苦难人民！”，“加薪加膳，改善工人、士兵和职员生活！”，“无论大小商人在遵守苏维埃法令下得自由营业，保护中小商人利益！”，“反对奸商怠业闭市，高抬物价！”之类。
如果是在更加远离城市的农业区，则主要会写“打土豪、分田地！”“打倒卖国贼！打倒帝国主义！”“苏维埃是中国的希望！”“不交租，不还债！”等更符合农民利益的内容，有时还散发一些相当精美的传单。
当然，任何宣传方式都面临着如何吸引民众注意力的问题。不是站在大街上吹拉弹唱。老百姓就会买账坐下来听的，而是需要红军搞多种多样的其他方式，把他们吸引过来，才能真正地有效。
所以，就跟美国人日后搞颜色革命的时候一样。红军在上海棚户区也采用了免费请穷人吃饭的办法——具体来说，就是找个空地架上大锅，然后把穿越者送来的肉罐头、本地搜集的蔬菜、咸菜和精白大米统统丢进去，煮成一大锅很有油水的乱炖杂烩粥，请老百姓自带碗筷来吃。
虽然上海的穷人要比江西山区那边富裕一些，但由于长期失业的关系。吃不上饱饭的群众也还是很多的。一些不怕生的穷苦人家听说红军请吃饭，男女老少带上碗筷都来了。炊事员和宣传队员就一边给群众端饭，一边做宣传工作。而群众也都一边端着碗吃饭，一边津津有味地听着他们的讲话。
“……你们从外地来上海，多半是因为老家遭了灾，又加上军阀的苛捐杂税。弄得你们彻底破产，不得不远离自己的家乡，抛下自己的儿女，到这地方来碰碰运气……可是，且不说上海的工作并不好找，就算侥幸找到了工作，眼下全世界都在闹经济危机。你们每天的工资最多也就能拿到三毛钱，天亮起床，一直做到天黑，整整要做十二到十四个钟头。万一累出了病，工资是没有的，而且医药费也要自己出……吃的都是一些粗茶淡饭，没有鱼肉荤菜吃。你们成天的流着血汗，不但没有钱寄回家去养家眷，连自己的生活都维持不下去，有很多人想回去。但又找不到盘缠，不得已只有忍痛做下去。否则连饭都找不到吃……”
“……我们红军为什么要打倒资本家？这个道理很简单！因为他们罪有应得！你看啊，老板他每天什么工作都不干，连生意都是靠着几个经理在跑，可他一年四季都能吃得饱穿得暖。而且还能住上大房子，可要是你们不工作呢？你们拿什么来养活家？就算你们每天工作，累死累活
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