外的金角湾上，诸位跨越历史长河的穿越者们，都已经可以初步领略到这座城市的萧条和衰落——墨绿色的海面上空空荡荡，除了少数军舰之外，昔日商船云集的繁荣景象早已全无踪影。栈桥上到处朽烂破损，简直找不到能下脚的地方。海边昔日辉煌一时的帝国造船厂，也早已破败不堪，让人简直看不下去。虽然门口还飘扬着代表皇室的双头鹰旗帜，但已经没有了工人干活的声音，锤击声、锯木声、吆喝声都听不到了。古老的制绳工场被蒙上了厚厚的尘土，鸟儿在船台和工棚里筑巢……

    事实上，东罗马帝国的海军在很久之前就丧失了造船的能力，只能靠热那亚和威尼斯舰队来维护安全——但这种保护并不是免费的，为了让威尼斯舰队和热那亚舰队保卫本国海疆，东罗马帝国不得不给予威尼斯商人和热那亚商人“零关税、零交易税和零港口税”的超级特惠国待遇。

    这不仅让帝国丢失了极大的一块财源——在四百年之前，仅仅是在君士坦丁堡征收的关税，每年就高达七吨黄金——还让东罗马帝国自身的希腊商人在竞争中彻底破产，从而导致了国内经济的进一步萧条。

    从某种意义上来说，现在的东罗马帝国，已经完全成了一个被意大利商人操纵的买办政权。

    所以，坐落在这片萧瑟海岸后面的城市，看上去显得更是惨不忍睹。

    虽然高耸的城墙貌似巍峨依旧，但墙内的建筑物却不是坍塌消失，就是只剩下了光鲜的外壳——存放着圣母玛利亚面纱的布兰奇恩教堂，看起来简直像是一个被大火烧过的空壳子。或者说后世中国澳门的那个“洋牌坊”。位于城市最高处，埋葬着君士坦丁大帝的神圣使徒大教堂，差不多已经坍塌成了一堆瓦砾，只剩下鬼魂还在攀爬着藤蔓的遗弃廊柱间飘荡。古老的东罗马帝国元老院废墟上，如同雨后蘑菇一般挤满了流浪汉的帐篷，点着一堆堆的营火，腾起一团团的烟雾。熏脏了残存的镶嵌画和大理石游廊。

    至于城内平民区的状况，还要更加让人心酸——鼎盛时期的君士坦丁堡，在城内各区曾经分布着大量精致华美的花园与广场。栽种着修剪整齐、郁郁葱葱、美轮美奂的各色花草灌木，装饰着充满古典时期希腊罗马风格的喷泉、青铜或大理石质地的雕像，以及充满东罗马帝国特色的彩色烤瓷镶嵌画。

    而今。非但这些装饰品早已荡然无存，被盗卖到了正处于文艺复兴时期的西方，重新在意大利城邦的广场上或法国贵族的城堡里再次安家。就连这些广场和花园本身，也相继被菜地、畜栏、果园所取代。很多曾经挤满了商店和宅邸的居民区，如今已经完全是一副田园牧歌的乡村景象，春天的城区里盛开着大量野玫瑰，入夜后则到处能听到夜莺在树林里欢唱。即使在城内最繁华的梅塞大道上也是如此。

    至于那些因为无人居住，又无法改为耕地，而被彻底废弃的街区，看起来简直像是被核子武器摧毁的样子。非但人迹罕至，没有了生机，甚至很难找到一栋像样的、完整的房子，到处是残垣断壁，断砖碎瓦。

    在这座悲哀破败的城市里。就连东罗马帝国皇室的日子也一样狼狈——位于君士坦丁堡东南部的大皇宫，早在1204年十字军洗劫君士坦丁堡的时候，就已经被西欧骑士们破坏到无法居住，非但金银珠宝尽数被掳掠一空，甚至连装饰着精美浮雕的皇宫屋顶，都被威尼斯人整体拆走。只剩下一堆森林般的石柱。

    即使是在帕里奥洛加斯王朝收复君士坦丁堡，重建东罗马帝国之后，由于帝国的版图大幅度缩小，财力极度困窘，最后几代皇帝哪怕是百般搜刮、横征暴敛，拖欠饷钱把军队逼得造反，也凑不出修缮皇宫的费用，最后只能自己搬迁到别处，任凭旧皇宫荒废，让杂草在石缝间扎根，让藤蔓攀上昔日公主的闺房。

    在君士坦丁堡大皇宫的隔壁，昔日

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