合色缂丝葡萄纹折枝纹缎子旗装来换上了，梳上了燕尾两把头，只带着四边点翠钿花儿，凤尾髻扣上了银流苏。
“打扮的太清素了吧？”小木给我举着镜子。
我匀了脸，唇上轻点了一点胭脂，取过绢子沾了沾鼻尖，“还没册封，不可逾制。”
“嗻。”小木连忙躬身，“奴才说错话了。”
慈宁宫。
“奴才佟氏恭请老祖宗大安，恭请太后大安。”熟悉的慈宁宫，熟悉的檀香气味，熟悉的人和话语。
“楚丫头回来了。”太皇太后半闭着眼睛手里拈着佛珠端坐在大炕上，苏麻拉姑微笑着侍立一旁。
太后也在，她坐在一把黄花梨围椅上笑望着我，接口道：“楚儿这一年没见，更是水灵儿了。我就说嘛，这么好的丫头，断不能给了旁人。还是宫里自己收着的好。”
太皇太后轻轻咳嗽一声，说道：“宫里已经立了皇后。也不是外人，就是你昭贵主儿。容妞儿她们也都晋了嫔位。只有你直接给了妃位。这是皇上对你们佟家的恩典，你要知道惜福。”
“嗻。奴才明白。奴才谢老祖宗、太后恩典。”我拜伏在地缓缓道。此时本应多说几句皇恩浩荡，替佟家满门以及八辈祖宗谢恩的话。可此时此刻在太皇太后的面前，这些话着实多余，大可以省了。
“楚丫头还是这么老实，不会说话。”太后笑着打圆场，“赶明儿别叫太后了，也得叫我声‘额娘’。皇帝虽然不是我亲生的，可是在我眼前长这么大的，叫了我二十多年的额娘。看着你就想起佟姐姐来，有娘家侄女儿在跟前儿……”
我硬着头皮听着太后絮叨了半晌，只得叫了一声“皇额娘”。
太皇太后微微一笑，并不理会，随口道：“知道你疼皇帝，别唠叨啦。带着楚丫头回你那儿，再细细的说体己话去。”
太后一笑道：“看看我，又说起来没完了。老祖宗您说。”
太皇太后只笑对苏麻拉姑道：“你们总说楚丫头老实腼腆。人家的能耐这时候就看出来了。”
我竟不知这话怎么回答了。说些什么辩驳的话，都立刻会被认为是“深藏不露”“牙尖嘴利”，只得低头继续装哑巴。
“这是夸格格呢。”苏麻拉姑含笑道，忙又改口，“瞧我，怎么还叫‘格格’。下次见着得叫‘娘娘’了。”
我只红着脸道：“奴才不敢。苏大嬷嬷还是叫我名字吧。”
“没册封，等过几日再叫也都不迟。”太皇太后淡淡说道，“跪安吧。”
我行礼躬身退下。
慈宁宫中各色菊花开败，正在往外搬送。冬日里的松柏盆景一盆盆的摆了进来，淡淡清香所有若无。
正走到慈宁宫门口，便看着太后在一群人的围随之下也出来了。我连忙在路边停步，等她走过来，便蹲身请安，“奴才正想等着太后回宫，再过去见礼。”
太后笑着拉起我来，“得了，我没这么大的规矩。瞧瞧在里头把你给吓得。”太后敲着我的脑门儿道：“慈宁宫进出多少次，就这一次最难捱了吧？”
我低头笑道：“太后见笑。奴才本就上不了台面儿。”
太后呵呵一笑，“别说你了，是个人也得哆嗦啊。”她拍拍我的手，“陪着额娘走走，咱们娘俩说说话。”
“是。”我轻轻搀着太后的手，慢慢走在石子路上。
“额娘就喜欢你有规矩，知道退让。”太后笑道，她正说着，看见太监们将开败的菊花抬出去，忽的说道：“有一句诗，写的是开败的菊花，你知道么？”
我一愣，太后是科尔沁蒙古女子，从来没听说她通晓汉人诗书。可突然问到此处，我只得说道：“奴才诗书上不是很通，只记得有一句‘宁可抱香枝上老，不随黄
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