去报信。
待门开足了，春妮才来挑车帘子，放脚凳，引我下车。我的鞋底刚踏上脚凳，还未踩到地上，便见府里快跑出两个丫头，上前来搀扶。我扶了春妮的手，进了大门，又进了二门，左转穿过一扇垂花门，见北边向南盖着一起五间的正堂。廊下坐着五六个遍体绫罗的大丫头，一见是我，连忙都笑着站起来，争着往堂上回话，“姑奶奶回来了。”
我方进了厅堂，只见几个丫头搀着一个满头银发的老人迎上来。我猜想，这个就是映荷的父亲，年遐龄了。
我方要行礼，只见他却先我而拜。连忙拉起来，说道，“受不起，受不起啊！”心里想着，他看来也该快八十了，况也算是我的父亲，要他拜我，只恐折了寿数。
一边一个大约五十出头的老母，也跟着要拜，口中说道，“姑奶奶上配的是本旗门主，我等都是门下奴才，原该要拜姑奶奶的。”
我看着，大约知道，她就是凝雪嘴里的太夫人。她原是年遐龄的小妾，因原配夫人去年亡故，被扶正做了女主。
又一撇头，见着嫂子站在太夫人身侧，也跟着行礼请安。忙过去拉了起来。
一时间，两厢里客套了几句。年遐龄年纪大了，与小女儿久不见面，老泪纵横，三下五除二的功夫，就倦了。太夫人赶紧让人扶了到后堂去歇息。嫂子便拉着我出来了，往东府里去。
“去年一别，竟只收到姑娘两封信札，姑娘一向可还好？”嫂子担心的查看我的气色，忽而，一笑道，“姑娘竟是胖了，脸上红扑扑的。比去岁夏天似是康健不少。”
我笑道，“请了一位名医调理，现吃着他的药。确是身上好了许多。”
我还欲说，嫂子却截了我的话，问道，“可是吃的乐二爷的药？”
我诧异道，“嫂子怎的知道？”
嫂子笑了笑，看看四周除了春妮、嬷嬷及她贴身的一个侍女外并无他人，才道，“去年，老太爷因老爷与孟光祖交接案，吓得不轻，险些也去见了祖宗。幸好十四爷寻了乐二爷来看，救回一条命来。”
我心想，这个十四阿哥对年家的照顾，还真是面面俱到。
跟着嫂子走了一会，进了一层二进院落，嫂子指指正房西间，说道，“这里便是我的屋子，你三哥哥也不在，姑娘若不嫌弃，晚上就与我一并歇了吧。明日里老太爷做寿，再往后边花园里看戏。”
我点了点头，应道，“好。”转念想起了凝雪，听说她母亲病重，故而放她家来，好些天了，也不见她回，便转头向嫂子道，“凝雪呢？我想去看看她。”
嫂子忙叫了一边的小丫头，道，“去叫凝雪来，说姑奶奶家来了。让她洗了澡，过来伺候。”
小丫头掉头就要跑，被我叫住，“别！听说她母亲不好。还是我去看看她吧。叫了她来，她母亲岂不是没有人照顾？”
嫂子拉着我，蹙眉道，“哪有主子去看奴才的？况她娘病着，屋子里怕有不干净的东西，姑娘去不得。”
我笑道，“哪有那么些忌讳的？嫂子自叫了人，引我去。”
嫂子见拗不过我，只好叫了管事的婆子，吩咐道，“你领了姑奶奶上后头去找吴姑娘。且留心看着，不得出一点岔子。”
婆子应了，侧身恭请我跟着她走。
“凝雪跟了我那么些日子了，我还不知道，原来她姓吴。”我向春妮笑道。
婆子陪笑道，“回姑奶奶的话，吴姑娘的爹是原纳兰夫人的陪房，她娘是这府里的管事婆子。她家就在府里后门外边。”
我问道，“他家是汉人？”
婆子回道，“他家是汉军旗下包衣出身。原她父亲，是受了三老爷给的本钱，在外也做些小生意。家境也是不错。只可惜，七八年前遭了无妄官司
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