十月里，消息才传回京城。嫂子启程时，不过是六月。年羹尧怎么就会知道西北战事不好。

    想着，我小声问道，“三哥哥怎么知道不好？”

    嫂子又凑近了一些，几乎是在我耳边低喃，说到，“你哥哥说，色楞与额伦特，不过各带了几千人，又是分别入藏。看情势，两人事前必未详细相商协调。一路而去，所选路途，只图速进，并未逐水草而行。恐其后援会被准噶尔部切断，如若陷入包围，必当全军覆没。”

    这番话在我心头重重的敲上了一记，并不是因为嫂子最后说到的“全军覆没”的结果，而是，这段战事，我是在史籍上读到过的，因而，我知道结果，并不奇怪。而，年羹尧，一则他并未亲自领兵入藏，二则，他并非我一般的先知。他居然身处四川，运筹于帷幄之中，就能知道千里之外，几个月以后的战事结局。果真是人才！

    嫂子见我颇为震惊，还以为我是被年羹尧的预测吓到了，又向我低声说道，“我这次进京，明面上，是给老太爷贺寿而来。实则是带来了你哥哥的亲笔书函，交于十四爷。好让十四爷等心中早早有了筹划，以备后需。”

    我抬眸瞥了楼下一眼，只见我那傻老头子还在那一个劲的乐。不知道他是装的呢，还是胸中另有乾坤。遂也转头轻声问嫂子道，“三哥哥现是看好十四爷？”

    这会换成嫂子唬了一跳，复又恢复如常，说道，“姑娘病了一场，性情竟是大变。从前看不透的世事，现今，倒是一眼洞悉。叫我说来，在我们这样的家里，如此竟好。”

    我又问道，“是十四爷吗？”

    嫂子微笑点头，方接着说，“老爷说，现下之势，八爷虽势大，但受皇上倾轧，已成困守死局。十四爷向来依附八爷而行，若十四爷做大，八爷之势当可尽归于十四爷。”她顿了一顿，深深看向我道，“何况，这里头还有姑娘这一层。老爷说了，十四爷少年豪情，爱恶分明，若是年家做了外戚，当可权倾天下。说不好，姑娘有一日还可做国母呢。”

    我苦笑，心道，这位哥哥，好深的心计，好如意的算盘。

    嫂子见我笑得蹊跷，问我，“姑娘笑什么？”

    我拿嘴努了努了楼下的年老爷子，问道，“老太爷是什么意思？”

    嫂子抿了下嘴，别开头去，说道，“太爷看好的是四爷。”

    我心道，生姜果然是老的辣，法眼就是法眼，嘴上却故意问，“为何三哥哥不看好四爷？”

    嫂子不屑的笑笑，歪着嘴，才说，“老爷说了，一则四爷势小，不过跟三爷齐平。二则，姑娘不为四爷所喜，并无所出，便有所出，上面也还有三位阿哥，要想做外戚第一家，料是无望。”

    “哼，”我禁不住冷笑一声。生在这样的家里，还真不如去做凝雪，扫地烹茶。

    阁外的丫头轻叫了一声，“夫人。”

    嫂子起身开门出去听回话。只见那丫头在嫂子耳畔嘀咕了几句，嫂子点头一笑，回身向我道，“姑娘且独自坐坐，我去去便来。”

    我微一颔首，叫进凝雪、春妮来，陪我继续看戏。脑中禁不住想象起年羹尧的摸样，这个将要或者说已经大大影响了我的命运的男人，他究竟是个什么样子呢。