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在争夺功劳的事情上，秦堪是绝不可能让步的，他很想不通，东厂那帮生理残缺的太监们抢那么多功劳有什么用？若说留给后代吧，显然有骂人之嫌，世人皆知，太监就算有儿子，毫无例外亦都长得像隔壁王叔叔……冲突以秦堪对东厂领班的一记撩阴腿为终结，五具尸首被锦衣卫抬年猪似的欢天喜地抬进了北镇抚司，瞧得秦堪的脸直抽抽。
东厂领班也被番子们抬着找大夫抢救去了，大家各抬各的，各有所抬。抢功事件完美落幕。
指挥使牟斌向秦堪发下一道嘉奖令，大意无非褒奖秦堪杀贼有功，赏银五百两。
看着牟斌不停抽搐却强堆着笑容的老脸，秦堪只好苦笑摸鼻子。
其实彼此心里都明白，牟斌最想做的不是发嘉奖令，而是用鞋底抽秦堪的脸。只不过五名刺客伏诛从表面上看确实是功劳，牟斌不得不忍着恶心嘉奖他，否则难以服众。
几百上千号人拿五名刺客，居然一个活口都没拿下，剩下二十多个刺客仍旧逍遥法外，一点线索都没有，离陛下限定的三日期限只剩下最后一天了，牟斌保不准连上吊的心思都有了。
……………………北镇抚司大堂。
“刺客怎么死的？”牟斌语气有点冷。
“当众自尽，下官没来得及拦住……”秦堪顿了一下，忍不住暗示道：“他们是拿刀抹脖子，这个，比上吊痛快，而且又痛又快……”
——如果牟指挥使想死的话，最好效法这五位刺客，身为过来人，秦堪绝不建议用上吊这种既难受又不男人的死法。
绝非盼着牟斌死，秦堪尊敬上司，上司就是上帝，不过如果上帝自己想死，秦堪也不介意改信佛。
幸好牟指挥使没听出秦堪的言外之意，否则他真有可能抄刀，不过抹的应该是秦堪的脖子。
“怎么办？离陛下限定的日子只剩一天了，还有二十多个杀才潜藏在京师之内，如今朝堂百官人心惶惶，御史们一道道奏本参劾厂卫缉贼不力，致使贼人祸乱京师，陛下和阁老们也快顶不住了……”牟斌语气低沉，烦恼地揉着眉心。
堂堂指挥使能跟一个属下说这些，说明已将他看作心腹，凡事不必再装高深。
想了想，秦堪慎重开口道：“牟帅，下官只能保证马尚书无虞，至于主动出击查找剩余那二十多刺客的藏身之地，下官惭愧，尚无办法。”
牟斌苦笑，长长叹口气：“是啊，偌大的京师城，也许还包括广无际涯的京郊，要找出他们谈何容易。”
秦堪看着牟斌欲言又止，牟斌久历官场，自然懂得察言观色，见状便道：“秦堪，你有什么话不妨直言。”
秦堪环视大堂一圈，压低了声音道：“下官麾下耳目传来消息，说宣府镇守太监刘清已秘密进京，虽然下官不知刘清与那三十余户将领灭门案有没有关系，但此人在京师大乱之时未奉任何调令便装回京，明显不是偶然。”
牟斌神情微动，刘清与灭门案有没有关系，秦堪不知道，但他却是知道的，他更知道这里面的水有多浑，刘清的上面不知还藏着怎样的大人物，京师各方大佬与地方官府及各种势力的关系盘根错节，非常复杂，饶是锦衣卫指挥使也不敢稍有触碰，系一发而动全身，弄不好便是引火烧身。
“你想说什么？”牟斌淡淡问道。
“下官想说的是，能不能利用一下这个刘清，把他也拉入局中，咱们可以……”
“不行！”牟斌很坚决地打断了秦堪的话，表情有些严厉：“秦堪，这个人不要碰，碰不得。”
秦堪看着牟斌的表情，顿时惊出了一身冷汗。
这一瞬间他全明白了，刘清就是一根纽带，连接着宣府和京师之间错综的关系，三十余户将领的灭门案，必然跟刘
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