虞初秋脸红，起身离开，“不理你了，我开门去。”
“嘿嘿……”杨忆海笑着追上他，递上书本，推他进屋，“今天你安心看书吧，前院有我。”
“你一个人？那怎么行！”虞初秋不依，“看书和做事不冲突的。今天会有很多外地学子来吃饭。没有两个人，怎么帮得过来？你放心吧，我已经复习得差不多了，剩下的，要靠临场发挥，急不来。我在酒楼里帮忙，还可以听听学子们谈论时事，说不定猜中题呢？”
虞初秋说得有理有据。杨忆海连连摆手：
“罢了罢了，你是读书人，我哪说得过你？只是，千万别委屈自己。”
“哎。”虞初秋微笑。
中午吃饭时，酒楼果然如虞初秋所说，迎来了许多意气风发的青年才俊。
高谈阔论间，一位学子神秘兮兮道：
“我叔叔在衙门负责乡试报名。他告诉我，今年有名考生，是宣宗甘七年的秀才一等，当时才十岁。你们说，这等人物，怎么偏巧跟我们一年考呢？就算乡试三年才有一次，他也不至于前面两次都不考吧？偏偏就是今年报！”
另一个插嘴：
“你叔叔吓你的吧？真要有此神童，当年一定名声大震，为何我们都没听过。”
那人道：
“你们怎么可能知道，他的院试又不是在这儿考的。听说是在南方什么石鼓书院考的。”
另一人道：
“我看也没什么了不起。等了九年才来考乡试，多半是个死读书的呆子，没啥可惧的。”
那人道：
“我还听叔叔说，此人长得也是一表人才……”
另一人抢断：
“是不是芙蓉如面，姿容雅淡，体态妩媚，风致飘然？你来这儿说书呢？”
“哈哈哈哈……”众学子嗤笑。
那人又道：
“说得也是，古往今来，真真见着几个风流才子？都是书读得越好，长得越无盐。”
…… ……
虞初秋远远坐在柜台后，淡笑不语。
躲在厨房门口，咬围裙的杨忆海，全然不知他们在说什么。他只一个劲地伸头探脑，观察这个，偷瞄那个：
“哎哟喂！这孩子，咋长的呀？太对不起考官了！丑死了！他要是能考上，我们家秋秋肯定是解元（乡试第一名）！还有这个，佝偻驼背，一点气质都没有，你要是能做官，我家秋秋就是皇帝！还有还有……”
翌日，乡试会场外。
虞初秋单人空手，就这么来了。
门口的考官诧异：
“你怎么不带午饭？中午你吃什么？”
虞初秋低眉顺眼，站直身子，背手抬头，浅笑道：
“巳时便可交卷。午饭，回家用。”
正说着，“轰隆”一声震天响，从长城那边传来。
众人回头眺望，城墙上空，升起数道漆黑笔直的狼烟，伴随着塔楼持续的钟声。常驻秦皇城的老百姓都知道，这是满族人偷袭来了，俗语：满贼打猎。