心不在焉。
两人一同吃饭，一同洗澡，却都不说话，各自想着心事。
夜里睡觉，两人背对背躺着，都睁着清亮的眼睛，翻来覆去睡不着。折腾了一夜，隔日，两人精神都有些不济。
虞初秋还是没说什么，穿好官袍，整了整帽绫，看了一眼呆坐桌前的杨忆海，刚要出门，杨忆海起身拉住他的手。
“我陪你一起去。”
“不用。”虞初秋的脑袋摇得像拨浪鼓。
杨忆海叹了口气：
“也好，那我就不去了，这个你带着，路上买些吃的，带去给他们。”说罢，伸手进袖笼，拿出一个沉甸甸的钱袋，放进虞初秋手心。
虞初秋终于察觉出他不对头，不依不挠的追问。
杨忆海背手站着，昂首望天，半响，为难道：
“初秋，我的生意出了问题，要去一趟波斯。”
虞初秋没再说话，静静站在他身侧，良久……
三日后，浩浩荡荡的骆驼商队，出了西长城，踏上只有秃鹰与黄沙的丝绸之路。队伍里，第一次出现了一位年方十九的古董商人。
临行前，扬忆海回望山海关，对身侧前来送行的苏紫烟，沉吟道：
“替我好好好照顾他。”
苏紫烟点点头，并未说话，深邃的漆眸里，隐藏着不舍与担心。
也是这天，虞初秋第一次，也是最后一次，登上秦皇城的西塔楼，目光跟随商队，直至骆驼全都消失在大漠尽头。
北风呼啸，黄沙漫天。
仅一刻，骆驼的脚印便被掩埋，像是从未有人从此经过。
虞初秋微微皱起眉头，深蓝如大海的官袍，太过宽大。强劲的北风吹起下摆，几欲将他刮跑。站在他身后的胡师爷，偷偷为这位瘦弱的巡抚大人捏了把汗。
虞初秋将目光转向北方草原，忽而大松一口气，道：
“老胡，我们后天启程。多筹备些银两与美人。礼多人不怪嘛。”
最后一句话出口，自己先笑起来，看得老胡莫名其妙，心想这玩命的差事，一不留神就会丢脑袋，好啥好笑的？
长白山，终年积雪。山中人参、灵芝与山药，一梦千年。
满族人的部落，依山傍水，聚王气。
水是黑水，连着黑龙江，养育这方骁勇善战的民族。
一顶最大的帐篷内，努尔哈赤盘腿坐在矮桌前，一手拿书，一手执白子，正津津有味摆着棋局。
一个亲卫，周身带雪走进帐，单腿跪地，拍了拍双臂上的雪花，伏地跪下。
“报告首领，帐外又来了一个大明使节，说要见您。”
努尔哈赤头都不抬，放下白子，又拿起一颗黑棋，问道：
“他带礼物了吗？”
“带了。”
“都带了些什么，报来听听。”
“喳！”亲卫打开虞初秋呈上的礼单，朗读道，“黄金万两，美女与美人各十名，南海珍珠一盒，珊瑚十二珠，大件玉如意八枚……”
“哼！”努尔哈赤冷哼一声，打断士兵，丢下黑子。
亲卫知趣，颔首问道：
“首领，如何处置？”
…… ……
……
虞初秋带着一队人马，日夜兼程赶到这里，周身结满了冰霜，连呼出的空气，仿佛也没了温度。当虞初秋第十三次咽下咳嗽的欲望，进帐的满族兵又走出来，指着虞初秋，大声道：
“首领说：‘照旧！’来人呀，把他拖出去，砍了！”