克下手坐着莫兰，东境大小诸侯围坐在四周，所有人的目光都集中在若伊身上。
“屠夫桑恩？”若伊读完特蕾娅送来的密信，冷笑道：“很好，他竟然是当年屠杀雪莱一族的刽手。[ ~]戴克国王死了，这笔账就算到他头上吧。”
“此人非同小可。”派克老伯爵忧心仲仲，“据说他会使禁忌的黑魔法，能指挥狼群做战，他手下的士兵都是用灭绝人性的方法训练出来的，脑袋被砍掉了，还能杀人。”
“传说不免有夸大的部分。”凯雷道，“不过此人的残暴疯狂确实非同一般，当年戴克征服北境后，赦免了十三家北境诸侯。结果桑恩镇守北境不到一年，十三家诸侯就被灭了一半，剩下的诸侯战战兢兢，不仅要向他交纳沉重的税赋，还要向他提供士兵，把妻儿女送到恐怖堡当人质。”
若伊听着，眼神越发清冷。她正在考虑怎样回到北境，凤曦把桑恩送上门来，真是再好不过的了。
凯雷站起身来，指着墙上的作战地图说：“明月谷是北方通往东境的第一道屏障，此处地形复杂，不利于桑恩的重装骑兵作战，我们就把防线布置在明月谷地，给他个迎头痛击！”
议事厅中顿时沸腾起来，诸侯们各抒己见，商讨出兵行军后勤，一直商讨到日头西斜，会议才宣告结束。
若伊随着人流走出大厅，奥略宁和歌舒特照例跟在她的左右。莫兰站在门外的大理石柱后面，朝她张望，像是在等她。她会意，转身打发掉奥略宁和歌舒特，来到莫兰面前，微笑着问：“有事吗？”
“没什么。”莫兰的神色有些不自然，“你，还没吃晚饭吧。”
若伊笑着点头，这个自然，刚刚才散会，到哪去吃晚饭。
“我知道码头有家店的海鲜很不错，要不换换口味。今晚出去吃？”莫兰邀请道。
“好的。”若伊爽快地答应。
两人于是漫步到码头上，冬日的海边，空气格外清冷。码头边停泊着很多船，已近黄昏，不是那么热闹了，但依然能够见到上下船运货的工人和兜售鱼货的渔民。
许多人认出莫兰来，纷纷向他行礼问候。莫兰点头微笑，平易近人地和人打招呼，偶尔拍拍人的肩膀说两句俏皮话。看得出。海盐城的民众对这位少主很是爱戴。
莫兰带她进入一家外表普通、里面还算整洁的小店，老板立刻笑容可掬地迎了上来。莫兰点了松鱼，清蒸螃蟹和烤龙虾。一瓶香槟，还有几样下酒的小菜。正如莫兰所说的，这里的海鲜非常新鲜美味。
两人边吃边聊，谈及一些童年的趣事，莫兰给若伊讲述他的第一次出海经历，若伊不时掩嘴浅笑。
吃完饭后，两人沿着海滩随意地漫步，夕阳西下，红霞冷凝在海天之际。正值退潮时分，深灰色的海水卷着白色泡沫。一层层冲击着海滩。
莫兰弯下腰，从潮湿的沙里拾起一枚小巧的白色贝壳，递给若伊。
“我一直都想带你来海盐城的海边捡贝壳，今天总算实现了。”莫兰感叹地说。
“谢谢你，我很喜欢。”若伊接过贝壳。在手心细细把玩。
“明天，梅丽雅夫人和温妮小姐就要到了。”
莫兰望着大海，渐沉的暮色给他英俊的面孔笼罩上阴影。
“嗯。”若伊应声，明白这对莫兰意味着什么。
“父亲说，我必须要娶温妮。”
若伊没有接话，她能够听出莫兰语气中的不情愿。
“但我已经有了所爱之人。我喜欢她很久了，从童年时第一次见到她时起。她纤柔美丽，却又坚强勇敢，世间的一切女，和她相比，都黯然失色。我想，我不可能再爱上别人了，因为我曾遇见过她。”
海风在耳边叹息，浪声如泣如诉。若伊望
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