．那就有睁着眼睛说瞎话的嫌疑了。

    既然如此．她又何必这么看重这瓦特．和这蒸汽机？杨七娘又不缺钱．对中枢政治似乎也缺乏兴趣．要不然．他们也不会举家南下。她要这蒸汽机．究竟是为了什么？

    这是一重疑惑．以两人才堪堪初识的关系．似乎还无法问得出口．倒是第二重疑问．蕙娘没什么好开不了口的．她道．“你说的若是这种机械．又何必去求瓦特？我们大秦自己也能造呀。”

    这话才一出口．许少夫人顿时色变．她猛地站起身子．几乎带翻了身前那一盏茶——不过也只是片刻．便又察觉到了自己的失态．重又坐了下来。蕙娘心头疑窦更浓．也不待许少夫人赔罪．便缓缓续道．“就是你族兄杨善榆先生．在自己院子里就有个这样的物事．按她说法．还是从你捎回来的书里找到了图．造出来的。怎么．难道你不知道么？”

    杨七娘神色数变．又惊又疑．片晌后．才长长吐了口气．低声自语．“要是我们自己有人能够改良……”无限好文．尽在晋江文学城

    她很快又提振起精神来．微笑道．“这我倒是知道．那本书上的图纸．所造出来的是最简陋的蒸汽机．只合在煤需中提水用．就这样还十分危险。因此我几次提醒族兄．不让他贸然试造．如他没有改良．那这件事．还是要着落到瓦特先生身上。”

    “改良？”蕙娘有几分恍然．又更疑惑了。“上回听他说．倒的确是．这蒸汽机还是有缺陷．当不得工用．只能自己造出来稀奇稀奇。只是——我也就直接问了．这蒸汽机改良后能堪何用．似乎还是个不解之谜吧。就算弟妹你已经有了些端倪．可就能那样肯定．它真可以推行开来．真可以和你所说一样．改变寰宇局势不成？”

    面对她的疑惑．杨七娘只是轻轻地叹了口气。

    她本来是个清秀而温婉的少妇．无非气质特别、惹人好感．对蕙娘来说．也无甚过分惊艳之处．总之和所有京中有些手段的太太、奶奶们一样．都是那样面面俱到而已。可这一口气叹出来．她显得与别不同了．渀佛有千百年的时光．都积沉在她一人身上似的．总有种与众不同．却又难以言喻的气质流露出来．令人为之一怔．蕙娘直到此刻．才肯定广州的偌大事业．的确是她全盘做主．一手创下：是直到了此刻．她才从杨七娘身上．找到了那种感觉。

    “嫂子言之有理．”虽说蕙娘岁数．要比她小上几岁．但她始终执弟媳礼．也不露丝毫不耐。“要解释这么一个问题．小七实在也力有未逮……不若．我们换个角度来看如何？”

    到此刻．她也依然保持那从容的风度。“我虽身在广州．可也听说了一些□。嫂子以稚龄少妇身份．能同天子对弈．甚至迫得皇上放弃原有算盘．不得不退让一步。这份能耐．实在已是比我父亲要强些了．我父亲如今虽然贵为首辅．但在皇上跟前．却总还老被他摆布。”

    “这却又不同．”蕙娘唇边．逸出了一点笑意．即使烦心事许许多多．可她也觉得．这番对话变得很有意思。“阁老从前．毕竟是前狼后虎．只能仰仗皇上的信爱立身。如今既然坐了首辅之位．过上一年半载．积蓄了自己的力量以后．他的声音．也当会响亮得多了。我于皇上无求．仲白又没有功名在身．所谓布衣慢王侯．何解？无欲则刚而已。”

    “只这一番说话．便可见嫂子胸中丘壑。”杨七娘微微一笑．自然地拍了蕙娘一记马屁．“我也有一问问嫂子……以你身家．将宜春出脱之后．所得银两．一辈子可曾花用得完？为什么不出脱票号．而是要和皇上博弈．费尽心机地保全这份家业呢。”

    她自问自答．“在我看来．无非是这么一点：这世上有许多人．蝇营狗苟．其实只为了求存而已。任何事为了求存．都可以妥协．都可以退让……我亦没有看不起他们的意思．曾经小七也

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